— Привет! — раздалось позади.
Ева опустились плечи. Не будет ей покоя в этом доме. Оборачиваясь, она приготовилась к худшему. Но небо сжалилось над ней, посчитав, что она достаточно натерпелась на сегодня. Это был Макс. Из всей семейки он один не вызывал у нее неприязни. С первой минуты их знакомства она безошибочно признала в нем родственную душу.
— Позволишь войти?
Ева, не задумываясь, пропустила его в комнату.
— Видел, ты пришла с Алексом. Он встречал тебя у школы?
— Он не дает мне прохода. Мне что нельзя выходить из дома без сопровождения? — она бросила рюкзак у стены и села на пуфик рядом с трюмо.
Макс виновато улыбнулся. Ей нравилась его неброская внешность. По-своему, он был красив, но не каждый мог это разглядеть. Если Алекс был подобен яркой вспышке от ядерного взрыва, то Макс походил на огонь свечи: светловолосый, с бирюзовыми глазами, возможно, чересчур бледный и худощавый.
— Я мог бы встречать тебя вместо него, — предложил Макс.
— Правда? — идея пришлась Еве по вкусу. Если нельзя избежать провожатых, то пусть им будет приятный ей человек.
— Я поговорю с отцом. Может быть, он не откажет.
— Спасибо тебе, — она почувствовала, что вот-вот расплачется. — Ты единственный, кто добр ко мне.
— Не переживай, — он опустился на колени перед пуфиком и сжал ладони Евы. — Вот увидишь, скоро все изменится. Ты будешь вспоминать этот день с улыбкой.
— Чему мне улыбаться? Моя жизнь превратилась в ад.
При слове «ад» Максим вздрогнул. Она бы не заметила этого, не держи он ее за руки. Губы парня сжались, будто в попытке сдержать рвущийся наружу крик.
— Надеюсь, ты никогда не узнаешь, что такое настоящий ад, — прошептал он.
Телефон напомнил о себе громогласным звоном. Парень подошел к аппарату, постоял некоторое время, вспушиваясь в трель, и снял трубку.
— Как идут дела? — звонящему не было нужды представляться, он узнал его по голосу.
— Они в курсе, что мы следим за девушкой.
— С чего ты взял? — на том конце провода занервничали.
— Он четко дал мне это понять.
— Она о чем-нибудь догадывается?
— Нет, она считает, все дело в деньгах матери.
— Чем дольше она будет прибывать в неведении, тем лучше для нас. Убеди девушку прийти к нам. Пока они рядом мы бессильны, — собеседник вздохнул. Всегда тяжело признавать свои слабости.
— Я постараюсь, но обещать не могу. Они не отходят от нее ни на шаг. К тому же я не уверен, что она готова к правде.
— Просто не упусти ее, — в голосе звонящего звучала усталость. — Если она примет их стороны, нам конец.
