"Государство — это совокупность граждан", — вот гениально простая формула Аристотеля. Она раскрывает сущность античного города-государства, где государство и гражданское общество представляли собой единое целое. Аналогичным образом были устроены города-государства средневековой Европы, а у нас в России — Новгород, Псков и Вятка, чьим традициям политического устройства стоило бы, между прочим, уделять гораздо больше внимания.
"Господин Великий Новгород" — это вовсе не поэтический эпитет, а официальное обозначение юридического лица. В качестве "господина", то есть государя, выступал не князь, не посадник и даже не вече. В этом качестве выступал сам Новгород Великий, то есть совокупность новгородцев, воображаемых как одно абстрактное лицо.
Однако современные государства всё же сформировались не из городских республик. Исторически в их основе лежала личная власть монарха по знаменитой формуле Людовика XIV: "Государство — это я". Традиционно в массовом сознании россиян очень сильно именно такое феодальное представление о государстве. Дескать, государство — это если уж не первое лицо, то, по крайней мере, корпорация чиновников. Это отношение выражалось и выражается не только в пресловутой покорности, но имеет и оборотную сторону. Царь-батюшка, а равно и барин нёс в представлении патриархального общества моральную обязанность всесторонне заботиться о подданных или о крепостных, как о неразумных детях.
Разве не это замшелое представление о государстве как о "дурном барине", которого проклинают и от которого хотят убежать, читается в сегодняшней позиции некоторых — и даже многих — внешне как будто бы либерально мыслящих людей? Правда, к этому теперь часто ещё примешиваются раннебуржуазные представления. Что-то вроде упрощённо понятой теории "общественного договора" Руссо.
В конце концов и постсоветские законодатели отдали дань естественно-правовому походу — трогательному с точки зрения морали, но едва ли состоятельному как с научной, так и с практической точки зрения. Ибо было бы глупо сводить публично-правовые отношения граждан и государства к частно-правовым отношениям граждан между собой, которые добровольно устанавливаются и добровольно же расторгаются равными сторонами.
Между тем современная демократия подразумевает, что государство куда ближе к формуле Аристотеля, чем Людовика. Хотя оно и не тождественно гражданскому обществу, но является его, общества (если угодно, народа), официальным представителем. И налоги мы платим, к примеру, не Путину и не чиновникам, а оплачиваем (по крайней мере, в теории) потребности всего общества.
