С самого вступления на престол Николай прослыл «несчастливым» императором: во время коронации на Ходынском поле погибло более 3 тысяч человек, в его царствование Россию сотрясали революции, а ни одна из войн, в которых участвовала страна, не принесла побед.
От нового царя ждали либеральных преобразований, но его внутренняя политика лежала в том же охранительном русле, что и при Александре III.
Российское общество было гораздо беднее западного: доход на душу населения в России был в 3 раза меньше, чем в Европе. Российская экономика показывала темпы роста, но это было развитие экстенсивным путем. Грамотной была лишь пятая часть населения. В 2 раза выше европейской была смертность людей. Отставание от Европы никак не удавалось преодолеть. Эти острые противоречия между властью и обществом бросили тень на все царствование Николая II.
Царствование Николая II стало временем самых высоких в истории России темпов экономического роста. За 1880–1910 темпы роста промышленного производства превышали 9 % в год. По этому показателю Россия вышла на первое место в мире, опередив даже стремительно развивающиеся США Вдвое увеличилась сеть железных дорог. К началу XX века Россия была на третьем месте в мире по выплавке чугуна и на первом – по добыче нефти. Показателем модернизации был рост числа горожан – буржуазии, интеллигенции, рабочих. В начале столетия в России было основано много крупных промышленных предприятий. Широко использовался европейский опыт. Однако экономическое развитие России было очень неравномерным, требовало проведения либеральных реформ, а их не было.
РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ, Россия – официальное наименование российского государства в 1721–1917 гг.
Сложилась на основе Русского государства, которое в 1721 г. Петр I объявил империей. В ее состав входили: собственно Россия, Прибалтика, Украина, Белоруссия, часть Польши, Бессарабия, Северный Кавказ, Финляндия, Закавказье, Казахстан, Средняя Азия, Памир. К кон. 19 в. территория Российской империи составляла 22,4 млн км>2. (>1/>22 долю всего земного шара и ок. >1/>6 части поверхности всей суши). Общая длина границы империи составляла 64 900 верст (верста равна 1,0668 км), в т. ч. морская граница – 46 270 верст. По переписи 1897 г., население составляло 128,2 млн человек, в т. ч. население Европейской России – 93,4 млн человек, Царства Польского – 9,5 млн, Великого княжества Финляндского – 2,6 млн, Кавказского края – 9,3 млн, Сибири – 5,8 млн, Средней Азии – 7,7 млн. Проживало более 200 народов.
