За последние годы все большее значение приобретают термальные воды. Их запасы имеются на Камчатке, Курильских островах, Сахалине, Кавказе, в Западной Сибири и других районах нашей страны.
В СССР находится самое крупное в мире подземное хранилище воды, Это — Западно-Сибирский артезианский бассейн, площадь которого достигает 3 млн. км>2, что почти в 8 раз превышает площадь Балтийского моря. Расположенные над ним (в нижней части бассейна) сухие Кулундийские степи вскоре получат живительную влагу.
Ученые установили, что под сухими степями и пустынями Казахстана находятся целые озера пресной воды, общий объем которых превышает объем оз. Балхаш или Азовского моря. Глубина их залегания — от 50 до 1 тыс. м. Это настоящий подземный клад. За последние годы подземные пресные воды в Казахстане найдены на площади свыше 20 млн. га. В дальнейшем их планируют искать на небывало большой площади — 50 млн. га.
За последние пять лет открыто свыше 20 крупных месторождений пресных подземных вод в Каракумах, призванных сыграть большую роль в водоснабжении городов и поселков Туркмении. Подземные водоисточники в состоянии давать более 400 тыс. м>3 пресной воды. Сейчас на базе разведанных ресурсов уже вступили в строй несколько крупных водозаборов и половина населения Туркмении пользуется пресной водой высокого качества из подземных источников.
Говоря о подземных водах, нельзя не упомянуть о ресурсах солоноватых и соленых подземных вод. К ним относятся воды с общей минерализацией от 1 до 35 г/л. Химический состав таких вод различен. Чаще всего встречаются хлоридные, сульфатные, сульфатно-хлоридные, гидрокарбонато-хлоридные и пр. В масштабе земного шара запасы солоноватых и соленых вод оцениваются до 5 млн. км>3. Особенно много их в нашей стране. Как показывают исследования специалистов Института водных проблем АН СССР, «Всегингео» и др., на территории СССР имеется приблизительно 464 тыс. км>3 таких вод, из них около 52 тыс. км>3 — слабо солоноватые, имеющие минерализацию от 1 до 3 г/л, около 115 тыс. км>3 — средние и сильно солоноватые с минерализацией от 3 до 10 г/л и 297 тыс. км>3 — соленые с минерализацией от 10 до 35 г/л.
На обширных пространствах нашей страны солоноватые и соленые подземные воды распространены повсеместно. Их водоносные горизонты встречаются на различных глубинах от поверхности Земли и нередко достигают 500 и более метров.
Глубина залегания солоноватых и соленых подземных вод закономерно связана с климатическими условиями, рельефом местности, распределением поверхностных вод, геологическим строением районов.
