Нефтепродукты загрязняют не только поверхность воды, но и распространяются по всей толще, оседают вместе с илом на дно и способны к вторичному загрязнению воды. Легкие фракции нефти находятся в виде пленки на поверхности и в виде водного раствора в толще воды, а утяжеленные фракции оседают на дно моря. Таким образом, нефть представляет опасность для живых организмов, обитающих на поверхности, в толще воды и на дне.
Установлено, что содержание в воде нефтепродуктов свыше 16 мг/л вызывает гибель рыб, нарушает нормальное развитие икры. Замечено, что случаи катастрофического разлива нефти в море приводят к уничтожению множества морских птиц. Нефть проникает в оперение и изменяет структуру пера, ухудшая плавучесть и теплоизолирующие свойства. Когда птицы начинают чиститься клювом, нефть и мазут проникают внутрь организма. Это приводит к полному отравлению организма. Кроме того, в районе разлива нефти уничтожаются кормовые ресурсы. Это заставляет оставшихся в живых птиц покидать район загрязнения нефтью. Разлившаяся нефть представляет опасность и для крупных морских животных — китов, тюленей и дельфинов. Нефтяная пленка пристает к поверхности тела животных. У тюленей мех теряет теплоизолирущие свойства и вызывает воспаление глаз, которое кончается слепотой.
Морям и океанам — чистые воды
Вопросы загрязнения моря судами привлекли внимание международных организаций в 1954 г., когда начала разрабатываться первая Международная конвенция по предотвращению загрязнения моря нефтью. Она была принята в 1958 г. и дополнена в 1969 и 1971 гг. В 1958 г. была создана межправительственная Морская консультативная организация, основное значение которой вначале ограничивалось контролем за соблюдением положений Конвенции.
Придавая важное значение борьбе за охрану морской среды, Советский Союз активно участвовал в новой Международной конференции, созванной в Лондоне в октябре 1973 г., где была принята Международная конвенция по предотвращению загрязнения с судов. По сравнению с прежним новое соглашение имеет немало преимуществ. Прежде всего, Конвенция 1973 г. касается не только нефти, но и других перевозимых вредных веществ, а также отходов (сточные воды, мусор), образующихся на судах в результате их эксплуатации. В Приложениях к основному документу изложены международные стандарты допустимых сливов, даны рекомендации, касающиеся оснащения судов оборудованием, необходимым для сохранения чистоты моря. Предусмотрены даже конструктивно-технические решения и технологические меры. Сама Конвенция содержит статью, согласно которой каждое судно обязано иметь сертификат — свидетельство о том, что корпус, механизмы а прочая оснастка соответствуют правилам предотвращения загрязнения моря (они также сформулированы в Приложениях).
