Ну и полоса выдалась! Сорвавшееся похищение. Стрельба в Гомес. Нелепая история с Макентайером. А теперь еще и это. Хранитель жив. Горемское отделение уничтожено, а Веспер-Шесть потерпел неудачу. Шесть неприятностей, одна за другой.
Итак, Кэхиллы знают следующее место. И только что выдвинули ему ультиматум.
Веспер-Один тихо закрыл телефон и улыбнулся.
* * *
Эми услышала щелчок, и связь прекратилась. У девочки заледенела кровь в жилах.
– Он… разъединился.
Шайенн выхватила телефон.
– Кое-кто сегодня перебрал таблеточек для храбрости.
– Запивая соком для глупости, – добавил Каспер, взводя курок.
Не успела Шайенн спрятать телефон в карман, как раздался короткий сигнал. Шайенн с побелевшим лицом показала девочке сообщение.
– Тебе письмо.
Эми ошарашенно поглядела на экран.
«Ты победила. Мальчишка свободен».
Эми три раза перечитала послание, пока до нее наконец дошло.
– Мы выиграли! – пробормотала она. – Перехитрили Веспера-Один!
Однако по экранчику телефона уже ползли следующие строчки:
«Удачная сделка всегда влечет за собой следующую. Вот вам мое предложение. Помните, время действия ограничено.
1. Вы не говорите мне следующее место.
2. Идете туда без моих указаний, что искать.
3. Я убиваю всех заложников».
Эми медленно прочитала сообщение вслух. Шайенн с Каспером мерзко заухмылялись.
– И что теперь, гений ты наш? – спросил Дэн.
Эми вздохнула.
– Он блефует. Шайенн, пошли ему такой текст: «Тронь хоть одного заложника – и Эми с Дэном Кэхиллы исчезнут».
– Эми! – закричал Дэн.
– Себе же могилу роешь, – заметила Шайенн, набирая послание. – Ну все, готовься, полетят клочки по закоулочкам.
На Эми навалились мучительные сомнения. Нелли, поникшая и ослабевшая, с простреленным плечом… Феникс Уизард, такой хрупкий и уж совсем ни в чем не виноватый…
«Нет. Мы нужны Весперу. У нас есть то, чего он хочет».
Минувшие два года научили ее использовать свои сильные стороны. Даже Кэхиллы в результате поняли, как она умна. Признали ее вождем.
А у вождя задача одна. Вести за собой.
Эми решительно проигнорировала потрясенные взгляды Дэна и дрожь Аттикуса.
Через несколько минут на телефон Шайенн пришло новое сообщение:
«Что ж, по-честному. Заложники остаются в живых. Теперь к делу. Вайоминги отходят от машины. У Кэхиллов пятнадцать секунд на то, чтобы сообщить место».
От облегчения Эми едва не грохнулась в обморок.
Джейк отпихнул Каспера в сторону и открыл водительскую дверь.
– Шайенн, Каспер, я тут гадаю – у вас случайно нет брата по имени Джексон
