На торгу самый разный народ встречался, обменивался новостями, ссорился и мирился; здесь же глашатаи-бирючи трубили в рога и выкликали то, что нужно было знать всем горожанам; пели и плясали скоморохи, водили медведя и показывали кукольные представления; совершались публичные наказания и проходили праздничные процессии.
Торговали на Московском торгу и книгами.
* * *
Ивашка шел через Торг, держась за отцовскую руку и боясь потеряться в шумной толпе.
Чего только здесь не было! Торговали хлебом и орехами, домашней птицей и овощами, разнообразной дичью и рыбой, клюквой, медом, уксусом, пряниками, сапогами, меховыми шубами, глиняными горшками, расписными деревянными ложками, заморскими шелковыми тканями, детскими игрушками, драгоценными украшениями — всего и не перечислить! Торговцы, переминаясь с ноги на ногу и охлопывая себя руками, чтобы не замерзнуть, на все лады выхваляли свой товар.
Отец Федор замедлил шаги и свернул в книжный ряд. Так бывало каждый раз, когда он оказывался на Торгу, и Ивашка знал, что отец застрянет возле книг надолго. Прилавки с книгами были укрыты от снега дощатыми навесами, книги в кожаных переплетах разложены на чистых холщовых полотенцах.
Отец Федор бережно перелистывал книги, прочитывал то из одной, то из другой по нескольку строк, восхищенно качал головой.
Потом с сожалением сказал торговцу:
— Купил бы я у тебя много чего, да денег в обрез. А книги-то дороги.
Торговец развел руками:
— Вестимо дороги. Мастер-доброписец каждую книгу полгода, а то и год переписывал.
— Верно, — согласился отец Федор. — Ну, счастливо тебе оставаться, хорошо торговать!
Вдруг отца Федора окликнул какой-то полупьяный оборванный мужичонка:
— Постой! Есть у меня книга на продажу, и недорого возьму.
Он вытащил из-за пазухи небольшую книжицу с неровно обрезанными страницами.
Отец Федор посмотрел на нее с сомнением.
— Да ты не думай, не краденая! — угадал его мысли оборванец. — Я сам переписал.
Отец Федор взял книгу в руки и перелистал.
— А это что? — воскликнул он вдруг с возмущением. — Здесь строк пять пропущено.
— Знаю, — хмуро ответил оборванец. — Ладно уж, раз заметил, бери за полцены.
Но отец Федор сунул книгу ему обратно в руки, отступил на шаг и сказал:
— Не возьму даже и даром! Стыдно должно быть писцу, испортившему книгу, и торговцу, ее продающему, и тому, кто ее купит, позарившись на дешевизну.
Отец Федор круто повернулся и широкими шагами пошел прочь.
Оборванец посмотрел ему вслед и, сокрушенно вздохнув, пробормотал:
