Он с трудом сглотнул, а его пальцы прикоснулись к жилке, все еще быстро бьющейся на ее шее. Несколько мгновений его рука дотрагивалась до нее, а затем упала вниз. Александр отвернулся. Казалось, он очень разочарован.
Опираясь спиной о стену, Лидия прижала руки к разгоряченным щекам, ожидая, пока пройдет возбуждение, но кровь, согревая ее, все еще пульсировала в жилах, в интимном уголке между ног.
Между ними повисла тишина, а потом с улицы раздался стук копыт и скрип колес.
Смахнув с лица растрепавшиеся кудряшки, Лидия направилась к столу, чтобы вынуть из ящика листки с его вычислениями. Прижимая их к груди, она довела Александра до холла как раз к тому мгновению, когда отворилась передняя дверь.
– Лидия, как я рада, что ты дома!
Лидия вздрогнула, увидев бабушку, входящую в дом в сопровождении миниатюрной блондинки с тонкими чертами лица и персиковым румянцем на щеках, поглядывающей на них из-под полей модной шляпки.
Неожиданно Лидия ощутила влажность своих панталон, так и липнувших к коже. Мускусный запах Нортвуда, окутавший ее тело. Она подняла глаза на него. Александр был абсолютно спокоен, и лишь несколько морщинок на его сорочке напоминали о произошедшем между ними.
– Добрый день, мистер Нортвуд, – поздоровалась миссис Бойд, когда Софи подошла к ним, чтобы забрать пальто. – Лидия, это леди Монтегю. Она вчера приехала из Парижа. Миледи, это моя внучка мисс Лидия Келлауэй и виконт Нортвуд.
– Рада познакомиться с вами, мисс Келлауэй. Лорд Нортвуд.
В ответ Александр шагнул вперед, чтобы поздороваться с ней.
«Господи, – подумалось Лидии, – или, точнее, mon Dieu!
[3]Что, если бы они пришли на пятнадцать минут раньше?»
Смех тихонько заклокотал в ее горле.
– Да-да… И я тоже, леди Монтегю, – пробормотала она.
– Джейн все еще в церкви с миссис Кин, но леди Монтегю великодушно согласилась заглянуть к нам, чтобы познакомиться с тобой, – объяснила миссис Бойд. – Пожалуйста, скажи миссис Дрисколл, что мы здесь, а потом можешь выпить с нами чаю. – Она нахмурилась. – А что тут удивительного?
– Ничего. Просто я… – Лидия крепко сжала губы.
– Разумеется, вы тоже можете присоединиться к нам, милорд, – сказала миссис Бойд.
– Я как раз собирался уходить, – промолвил в ответ Александр. – Нам с мисс Келлауэй нужно было обсудить несколько вычислений. А еще я хотел пригласить ее в конце следующей недели в поместье моего отца.
– О! – Миссис Бойд посмотрела на Лидию. В ее глазах появилось предвкушение чего-то, хотя это выражение, как отлично понимала Лидия, не имело никакого отношения к предложению, да и вообще к тому факту, что виконт Нортвуд куда-то пригласил ее.
