Все лишние мысли на время были откинуты прочь, и я решил поспать. Расстелил в углу палатки спальный мешок, залез в него и как-то незаметно заснул.
Как ни странно, мой отдых никто не прерывал, а разбудили меня лишь тогда, когда на дороге, со стороны моря, появился клуб пыли. Это шла смена капитана Гундоса. Так что наступила пора окропить клинки красненьким, может, не сейчас, если экипаж Быстронога сдастся без боя, но через час, когда на землю опустится чёрное покрывало ночи, точно.
Империя Оствер. Бухта Тором. 8.05.1406
Операция по захвату пиратских кораблей начиналась неплохо и полностью соответствовала первоначальному плану. Однако дальше, как это часто бывает, многое пошло совсем не так, как было задумано, и ночь преподнесла лично мне немало сюрпризов, которых я совсем не ожидал. Впрочем, эту историю надо рассказывать по порядку, ибо она имела своё продолжение и перекликалась с моим настоящим и прошлым, так что я начну с самого начала…
Пиратский отряд во главе с капитаном Фьюри Быстроногом, худощавым небритым шатеном в странном одеянии, коротком цветастом халате, вошёл в рощу и остановился. Восемь десятков моряков, два офицера и один маг – стандартный боевой сухопутный дозор большой ваирской флотилии.
Капитан галеры «Ласточка» во многом походил на того, кого был должен сменить, а его команда состояла из такого же «мяса», какое находилось в подчинении Гундоса. Поэтому сложностей с экипажем Быстронога, который получил эту бодрую кличку за умение быстро удирать от неприятностей и в критический момент бросать компаньонов, не возникло. Из придорожных зарослей на старый тракт хлынули пираты Седого и Мишо Цинка. Фьюри, его чародея, старпома и рядовых матросов сбили наземь, повязали и под охраной партизан Текки оставили в роще. Остальные же отряды моего разношёрстного войска в первых вечерних сумерках направились к бухте. Цели были известны, силы противника – тоже, наши люди подготовлены, и сомнений, что всё задуманное будет сделано, ни у кого не имелось, по крайней мере явно. Так что на втором этапе сложностей тоже не возникло.
Лишь только дежурный ваирский чародей, увидевший отряд Гундоса, на пару минут отключил сигнальную магическую цепь, как сразу же были уничтожены караульные, а сам маг оказался в плену. После этого совместными усилиями чародеи Эшли воздвигли между берегом и стоящими на рейде каракками «Призрачную пелену», в разы снижающее шум и искажающее зрительное восприятие заклятие для отвода глаз неодарённых людей. Самая трудная и деликатная, по моему мнению, часть операции была позади, и я дал отмашку штурмовым группам к атаке.
