Императора одолевали тяжёлые думы, заботы и нехорошие предчувствия, которые наверняка были посланием о грядущих бедах от его родственников из дольнего мира. Поэтому мыслями он был далеко от столицы. А думал он конечно же о положении дел в стране и на фронтах, а также о том, куда ему следует направить резервную армию, на создание которой в течение минувшего года повелитель огромного государства бросил все свои силы. И, вспомнив о том, сколько времени и нервов он потратил на комплектование проходящего мимо дворца войска, Марк невольно вздрогнул.
Он выкраивал из имперского бюджета финансовые средства, которых постоянно не хватало. Строил учебные лагери. Искал преданных только ему инструкторов и офицеров, которые имели боевой опыт или прошли полный цикл обучения в одном из военных лицеев. Берёг бойцов. Не раздёргивал войска на мелкие подразделения, и если выдвигался на фронт, то использовал старые соединения. Выделял на формирование новых полков и батальонов амуницию, оружие и снаряжение. Не спал ночей и, как только появлялось свободное время, сразу же мчался за город. И вот его усилия принесли свои плоды.
В едином кулаке под стенами столицы собрано сорок тысяч бойцов линейной пехоты, двадцать полков с нумерацией от 61-го по 81-й. Десять тысяч воинов лёгкой кавалерии, пять полков от 82-го до 86-го. А помимо этого десять сапёрных батальонов (когорт), четыре дивизиона БМ (боевых монстров), три гвардейских пехотных полка (без двух батальонов) и три кавалерийские гвардейские роты военной свиты императора. Это сила! Это мощь! Это кулак в латной перчатке, который нанесёт сокрушительный удар по врагам империи!
Однако куда следует направить резервную армию, которая более чем на восемьдесят процентов состоит из новобранцев? Куда? На Мистир или Эрангу? И там и там, несмотря на стабилизацию линии фронта в результате контратак имперских войск и вливания в уже существующие армии дополнительных частей и соединений, положение тяжёлое. Да, противники понесли потери и остановились. Но сейчас они перегруппировываются и подтягивают на передовую свои резервы. Так что полученная остверами передышка временна. Два-три месяца – и всё начнётся по новой. Ассиры, ассилки и цегедцы на Мистире начнут новое наступление на городок Цуркин. А республиканцы, которые ещё прошлой осенью перевалили через хребет Агней, постараются прорвать Восточный фронт, пройти по владениям великого герцога Канима и пробиться к имперской столице, блистательному Грасс-Анхо. И тогда он будет обязан кинуть в бой свой бережно сберегаемый драгоценный резерв, который под мощными ударами врага будет распылен и разбит. Это понятно любому военному человеку, а значит, необходим превентивный удар.
