Оружие вернулось в ножны, а Каип посмотрел на перепуганных людей, многие из которых были ранены, и услышал смутно знакомый голос:
– Седой, сука! Ты что творишь?!
– Это кто там такой разговорчивый?!
Пиратский вожак раздвинул толпу, и перед ним предстал баюкающий на груди сломанную руку невысокий, невзрачный мужчина в порванном бархатном камзоле. Этого человека Эшли, как и все серьёзные люди острова Данце, знал. Да и немудрено не знать превосходного картографа Сима Чанкара, весьма уважаемого в пиратской среде человека.
Картограф смерил Седого злым взглядом и просипел:
– Это сказал я, тот человек, по чьим навигационным картам ты плаваешь.
– А ты храбрый, Сим, – Эшли недобро оскалился, – и раз ты хочешь знать, что происходит, то я тебе это объясню.
Однако рассказать картографу о сути происходящих событий капитан не успел, так как за его спиной послышался уверенный командирский голос:
– Мы сами всё объясним.
Эшли обернулся и увидел, что позади него стоит отряд спешенных егерей великого герцога Канима и барон Кратт, которому он должен передать выживших на причале людей. Спорить с тайным стражником было бесполезно и опасно. Так что капитан махнул своим бойцам в сторону уже почти пришвартовавшейся к пирсу тёмной громады каракки «Путник»:
– Уходим!
Моряки оставили пленников на попечении егерей и двинулись вдоль причалов. Через пару минут они остановились, и Эшли приказал своим воинам помочь исполняющим обязанности швартовщиков гребцам. Матросы поворчали, но приказ исполнили. Они приняли прочные пеньковые канаты, протянули их по берегу и закинули на большую металлическую лебёдку, в которой уже находились впряжённые мощные быки. Животные пошли по кругу, потянули концы, и спустя несколько минут корабль оказался у берега. После чего, не дожидаясь трапа, на брусчатку посыпались тяжеловооружённые воины, которые двигались настолько легко и свободно, словно окрашенные в серый цвет двойные кольчуги на них, чулки, подкованные сапоги, щиты, шлемы и оружие были сделаны не из металла, а из тряпья. Это впечатляло, но разглядывать остверов было некогда, так как к капитану подошёл их командир, широкоплечий мощный боец в глухом шлеме, с треугольным щитом в руках и почти метровым мечом за спиной.
– Ты Седой? – Рукой в латной перчатке имперец слегка ткнул пирата в доспех.
– Это я, – ответил Эшли.
– Что делать и куда идти, знаешь?
– Да.
– Отлично! Я командир «Серой чешуи» полковник Крис Верпо, и сразу говорю, пират, что доверия к таким, как ты, у меня и моих бойцов нет. Поэтому запомни: чуть что-то не так, голову с плеч.
