Сьюзен ничего не сказала, только спокойно посмотрела на Тинсли, стараясь не смущать его. Он сделал глоток из бокала.
- Маленькие крылатые существа, на которых мы не обращаем внимания, следят за нами каждый день нашей жизни, подслушивают молитвы, проникают в мечты, желания и страхи, а потом обо всем, что следует, доносят Ему или Ей - тем силам, что посылают их в наш мир.
- Да брось ты! - импульсивно воскликнул я.
К моему удивлению Сьюзен шикнула на меня.
- Дай ему закончить, - резко сказала она. А потом посмотрела на Тинсли. - Продолжайте.
- Это звучит глупо, - снова заговорил Тинсли, - но я постарался подойти к проблеме с научной точки зрения. Во-первых, я никак не могу понять, зачем в нашем мире столько насекомых, почему так много различных видов. Нам, смертным, они только мешают жить. И я нашел весьма простое и естественное объяснение: их правительство невелико числом, может быть оно состоит из одного существа, поэтому Оно или Они не могут быть повсюду одновременно. А мухи могут. Как и муравьи, и другие насекомые. А так как мы, смертные, не в состоянии отличить одно насекомое от другого - все мухи для нас одинаковы, - получается идеальная ловушка. Вот уже долгие годы их так много, что мы даже не обращаем внимания. Как и в "Алой букве" Готорна , они постоянно перед нашими глазами, и мы перестали их замечать.
- Я в это не верю, - прямо сказал я.
- Дай мне закончить! - воскликнул Тинсли. - А потом будешь судить. Существует Сила, ей требуется система коммуникаций, чтобы жизнь каждого индивидуума находилась под контролем. Представьте себе: миллиарды насекомых постоянно проверяют, следят каждое за своим объектом, держа все человечество под контролем!
- Послушай! - не выдержал я. - Ты стал еще хуже, чем когда был мальчишкой! Ты позволил этим идеям поработить свой мозг! Нельзя без конца обманывать себя!
Я вскочил.
- Стив! - Стив тоже встал, ее щеки порозовели. - Подобными словами делу не поможешь! Сядь. - Она положила руку мне на грудь и заставила опустить на стул. А потом быстро повернулась к Тинсли. - Билл, если то, что вы говорите, правда, то почему, несмотря на все ваши планы, постоянную борьбу с насекомыми в доме, молчание в присутствии крылатых существ, ваша компания по поддержке производства инсектицидов до сих пор не привела вас к гибели?
- Почему? - вскричал Тинсли. - Потому что я работал в одиночку.
- Но если они существуют, Билл, то должны были бы узнать о вас еще месяц назад, потому что Стив и я говорили об этом в их присутствии, - а вы все еще живы. Разве это не доказательство того, что вы заблуждаетесь?
