Перед моим мысленным взором предстал сосновый лес и трое мужчин, стоявших возле окаменевшего юноши, который не в силах отвести взгляда от тела отца, пожираемого маленькими голодными существами. Где-то стучал дятел, бежала по стволу белка, перепела хлопали своими маленькими крыльями, а трое мужчин взяли мальчика за плечи и заставили его отвернуться от ужасного зрелища...
Вероятно, я застонал, потому что, когда обнаружил, что сижу в библиотеке, я увидел, что Ремингтон смотрит на меня и на мою окровавленную руку, в которой и остался раздавленный бокал... Боли я не почувствовал.
Так вот почему Тинсли так панически боится насекомых и животных, - выдохнул я несколько минут спустя. Сердце у меня в груди бешено колотилось. - Все эти годы его страх рос как на дрожжах и теперь полностью им завладел.
Ремингтон проявил интерес к проблемам Тинсли, но я постарался успокоить старика и спросил:
- А чем занимался его отец?
- Я думал, вы знаете! - удивленно воскликнул Ремингтон. - Старший Тинсли был известным натуралистом. Даже очень известным. В этом есть некая ирония - его убили те самые существа, которых он изучал, не так ли?
- Да. - Я встал и пожал руку Ремингтона. - Благодарю вас, адвокат. Вы мне очень помогли. А сейчас мне пора уходить.
- До свидания.
Я стоял под открытым небом перед домом Ремингтона; муравей по-прежнему ползал по моей руке. В первый раз я начал понимать Тинсли и сочувствовать ему. Я сел в машину и поехал к Сьюзен.
Она отогнула вуаль своей шляпки и задумчиво посмотрела вдаль.
- То, что ты мне рассказал, очень хорошо объясняет поведение Тинсли. Он постоянно погружен в свои мысли. - Сьюзен помахала рукой. - Взгляни по сторонам - легко ли поверить в то, что насекомые повинны во всех ужасах, творящихся вокруг? Вот мимо нас пролетает бабочка-данаида. - Сьюзен щелкнула пальцами. - Может, она прислушивается к каждому нашему слову? Старший Тинсли был натуралистом. Что с ним произошло? Он сунул нос туда, куда не следовало, поэтому они, они, которые контролируют животных и насекомых, убили его. День и ночь последние десять лет эта мысль преследовала Тинсли, и всюду, куда падал его взгляд, он видел бесчисленные проявления жизни этого мира. Постепенно его подозрения стали обретать форму и содержание!
- Не могу сказать, что я его виню, - заметил я. - Если бы мой отец так погиб...
- Он отказывается разговаривать, пока в комнате есть хотя бы одно насекомое, не так ли, Стив?
- Да, Тинсли боится: вдруг они обнаружат, что он разгадал их тайну.
