- Нет, барон, знаменитость у нас ты. Твоя милость и в Столице не затеряется. А на меня они пялятся так же, как пялились бы на певчую сову, если бы ее кто-нибудь притащил. Так и тянет заехать бутылкой в зеркало. Другое дело на станции - тишина и красота, ручейки журчат, радуги.
- Ну, если ты так любишь ручейки, желаю тебе дотянуть до оттепели, о которой толкует Аттвуд.
- Упаси Бог.
Биди помешкал.
- Ты как, на ноги подняться можешь?
- Вполне. Ноги у меня целые.
- Тогда давай сходим в мою галерею.
- А чего я там не видел? У тебя же почти все глыбы моей работы.
- Есть кое-что новенькое. Сегодня разгрузили последнюю секцию "Голиафа", и там оказался контейнер для меня - из столичной галереи.
Честно говоря, я ждал его только со следующим караваном, но они успели к этому рейсу. Пошли, распакуем.
В галерее, прямо в проходе, стоял новый блок, укутанный в блестящую пленку. Биди срезал пломбы, осторожно распустил ремни и стянул пленку, открывая белый пластиковый куб.
- Жак, подойди! - крикнул он, и из кейсбокса у входа медленно двинулся к нему блестящий экзоскелетон. - Контейнер. Разбери, - велел Биди, когда тот наконец приблизился.
Механизм раздвинул "руки", прижался к одному из ребер куба, взялся за два других, сжал манипуляторы и отступил. Куб распался, открыв ледяной кристалл с двумя фигурами внутри. Мужчина и женщина в облегающих полосатых одеждах стояли рядом, держась за руки.
Оскар медленно обошел кристалл вокруг.
- По каталогу выписал? - спросил он губернатора.
- Да, от Дмитрича. - Биди показал на клеймо.
- Вижу. Заплатил уже?
- Еще нет. А в чем дело?
- Докатился Дмитрич, новоделы продает. - Оскар показал на внешне безупречной глыбе несколько белесых точек, изобличавших использование просветлителя.
- А ты, значит, новоделы презираешь?
- Почему же? Ты вот что пойми: творить новоделы - это одно, а покупать - совсем другое. К тому же у меня новодел новоделом и называется, а иной продает его за антик...
- Что же мне делать?
- Еще заметь: эта парочка смотрится только спереди, а сзади лед огранен под бриллиант. Уж если творишь новодел, так пусть он смотрится со всех сторон, даже с нижнего торца.
- Я тебя спрашиваю, что мне делать?
- Можешь оставить у себя. Кроме нас с тобой, никто этого не заметит. Разве что шерифов сынок, он лед прямо чувствует, даром что сопляк еще. А лучше - заплати караванщикам, и пусть они везут его назад, а Дмитричу напиши, что собираешь, мол, только антики, а если вдруг понадобится новодел, то Оскар Пербрайт сделает и быстрее, и дешевле, и лучше.
