— Я бы первым предложил все свои руки и ноги, всего себя, окажись космические гости в безвыходном положении, — заверил приятеля Левицкий, шумно отхлебнув из блюдечка.
Глаза Архипова блеснули изумрудным огнём, и он тихо и прочувственно сказал:
— Я рад, Пётр Евгеньевич, что мы в вас не ошиблись!
— Не понял.
— Дело в том, что ситуация, которую я только что живописал перед вами, возникла в действительности. Я — командир фотонного звездолёта, потерпевшего аварию на Земле.
Пётр Евгеньевич так вскинул брови, что его очки свалились с носа.
— Ну вы и шутник, Андрей Григорьевич! Вам бы не в цирке, а на эстраде работать.
Архипов выпрямился в кресле и внушительно сказал:
— Во-первых, это вовсе не шутка, а во-вторых, я совсем не Андрей Григорьевич. Я лишь принял облик Архипова, чтобы не травмировать вашу психику своим реальным внешним видом и не спеша, исподволь, подготовить вас к серьёзному разговору.
Пётр Евгеньевич почувствовал вкус к разворачивавшемуся перед ним спектаклю:
— Перевоплощение вам явно удалось. Ну и что же стряслось с фотонным звездолётом и его системой управления?
Лицо Архипова стало серьёзным.
— При посадке у нас вышел из строя главный корабельный мозг. Как вы, наверное, догадываетесь, это — сложное биокибернетическое устройство, сверхинтеллект, без которого добраться до нашей галактики просто невозможно.
— Вот как! — попытался подавить улыбку Пётр Евгеньевич. — И всё же чем я, скромный служащий, могу помочь пришельцам из космоса?
— Очень многим! Дело в том, что вы — гений! Вы — мутант, игра природы!
— Ну да? — с сомнением покачал головой гениальный мутант.
— Точно! — отрезал Архипов. — Интеллект такой мощи может появиться на Земле лишь раз в двадцать, ну, пусть десять тысяч лет.
Левицкому, хотя он и понимал, что это шутка, был очень лестен отзыв энергичного соседа, и он добродушно поинтересовался:
— И чем это может помочь вашему несчастью?
— Только ваш сверхмозг в состоянии полностью заменить сгоревший корабельный компьютер!
— Вот это да! — крякнул Левицкий. — Не говоря о том, что, кроме вас, никто почему-то не замечает моей гениальности, хочется узнать, как я буду обходиться без мозга.
Архипов откинулся на спинку кресла, и Петру Евгеньевичу показалось, что глаза его зажглись синим огнём.
— Я не говорил, что вы гениальны, как индивидуум. Вовсе нет. Гениален ваш мозг, и только. Его потенциал огромен, но он у вас практически не задействован. Вы не используете его возможности даже на тысячную долю процента! Можно сказать, что он попал к вам по недоразумению, оказался у плохого хозяина.
