Обед в (маленьком уютном ресторане на вершине горы вернул было Дежурному оптимизм, но ненадолго. Ревизора заинтересовала проблема мусора. Уже в полете он время от времени направлял визир мультипликатора на яркие цветные точки. И несмотря на то, что Дежурный старался вести мобиль подальше от туристских трасс, и в степи, и в горах то и дело попадались следы пребывания человека. Иногда это были небольшие обрывки пластика, иногда целая палатка, вездеход, мобиль. Попадались вещи и совсем уже удивительные — гигантские сети для ловли диких животных (их на планете еще не было!), пластиковая скульптура молодой девушки, сидящей на берегу ручья (размером не менее 25 метров) или стадо мустангов-роботов, застывших в тех позах, в каких оставили их лихие наездники, когда им наскучило это развлечение.
Планируя инспекторскую поездку, Дежурный отвел осмотру очистительных работ второстепенную роль, но Ревизор решил иначе. После обеда и краткого отдыха Ревизору предложили осмотреть парки для подводной охоты (рыба на Терре уже была, и немаленькая). Но Ревизор в воду не полез. Пролетев мимо парков, он долго вел мобиль вдоль берега, пока не наткнулся на место, которое впоследствии назвал в своем докладе «позором планеты». Это был широкий мелководный залив, отделенный от моря невысокой песчаной косой.
Сверху залив напоминал лужайку, покрытую яркими цветами, по которой ползали два коричневых жука. Опустились ниже. Два буксира утюжили мелкую лагуну, куда господствующие ветры и течения сносили плавающий мусор из океана. Вигвамы, байдарки, вездеходы, телевизоры и просто обрывки пластика покрыли чуть ли не всю акваторию. Самое смешное заключалось в том, что некоторые телевизоры работали и под жуткой морской свалкой мелькали туманные силуэты певиц и футболистов, каких-то чудовищ и деревьев, машин и пейзажей.
— Куда девается весь этот мусор?
— Запрессовывается в глубокий склон горы.
— Кто предложил эту ахинею?
— Так записано в техническом паспорте планеты. У нее атмосфера находится в весьма неустойчивом равновесии и большое энерговыделение при аннигиляции…
— А нуль-транспортировка?
— Но ведь она требует эквивалентного обмена масс, а все это — продукты, синтезированные из вещества Терры. Куда бы мы ни перебросили их, все равно нужно что-то возвращать обратно.
— Покажите мне, как это делается. К месту очередного погребения мусора они подкатили поздно. Над бескрайней равниной, сгустилась темнота, но не такая черная, как в прошлую ночь. На востоке разгорелось багровое зарево.
