Но его, не расковывая, заперли в крохотной каморке вместе с Кессией и ее детьми. Как Рик не рвался, ему так и не удалось разжать цепи.
Как только они очутились в доме, какая-то чернокожая женщина в фартуке подошла к Рику, промыла его раны и дала ему чистую рубашку. Этот жест мальчик воспринял с искренней благодарностью.
– Огромное вам спасибо за рубашку, – сказал он. – Наверное, вид у меня жуткий, да?
Женщина ошеломленно посмотрела на него и поспешно потупилась. Рику показалось, будто она хотела что-то сказать, но не осмелилась. Вид у нее был такой испуганный, что он решил не приставать с расспросами.
Позже Кессия объяснила ему, что служанкой руководило отнюдь не сострадание к его несчастьям.
– Ты должен выглядеть как можно лучше, чтобы пойти с молотка подороже, потому тебя и привели в порядок, – сухо сказала она. – Кому нужен раб в окровавленной рубахе и с разбитым лицом? Покупатели могут подумать, что ты смутьян и от тебя будут одни неприятности.
– Может, я как раз хочу доставить им побольше неприятностей?
Кессия невесело улыбнулась.
– Боюсь, это желание у тебя быстро пройдет.
Рик нахмурился.
– Это еще почему?
– Да потому, что у тебя живо отобьют охоту баламутить воду. Что-что, а это они умеют.
Рик привалился к стене, к которой его приковали, и покачал головой.
– Знаете, – неожиданно признался он. – Я ведь до сих пор не верю в то, что это происходит на самом деле.
Кессия тоже покачала головой.
– Ах, милый, даже я в это не верю, хоть никогда не была свободной, – вздохнула она.
Когда дети уснули, Кессия уставилась в темное окно. Рику показалось, что она чем-то взволнована. Как будто даже нервничает.
Ему и самому было не по себе, но, несмотря на гложущую тревогу и завывания ветра за стеной, он больше не мог бороться со сном. Глаза у него сами собой закрылись, и Рик уснул.
Когда он проснулся, небеса прояснились и за окном уже рассветало. Кессия спала, ее сынишка сладко сопел под боком у Рика. Рик посмотрел на спящего мальчика и опять почувствовал ком в горле. Он вспомнил истории, которые рассказывала ему бабушка, и песни, которые она играла и пела ему, когда он был совсем маленьким. В этих историях всегда чувствовалось дыхание зла, хотя раньше Рик и не мог понять этого до конца. Но вот теперь он угодил прямиком в шкуру своих предков: был закован в кандалы, как преступник, хотя не совершал никакого преступления, и его собирались выставить на аукцион, как лошадь, и продать с молотка любому, кто предложит самую большую цену.
