— Левее ноль-десять, танк.
— Есть левее ноль-десять!
— Огонь!
Выстрел, и мишень опрокинулась. Так их, Федор! С первого снаряда. Экономь боеприпасы… Потом Смолятко расправлялся из пулемета с контратакующей пехотой, с противотанковой пушкой. Ну и снайпер! Право, молодец! Собирал парень холодильники на Минском заводе. Уж какая мирная профессия! А вот, гляди, каким воякой стал. Что из пушки, что из пулемета — без промаха бьет. А еще тревожился насчет незнакомой местности. А может, и не напрасно тревожился? Значит, беспокоился, думал, мысленно настраивая себя на победу в бою. Вот ты, оказывается, какой, Федор Смолятко! Удалой танкист! Целься, Федор, лучше, а уж я, брат, тебя вывезу куда надо. На меня тоже можешь надеяться — не подведу.
Танки вырвались на гребень пологого увала, именуемого на карте высотой с отметкой «сто двенадцать и три», и, по команде ротного перестроившись в линию взводных колонн, направились к полигонной вышке. Только сейчас было разрешено снять противогазы и открыть люки.
На стоянке возле вышки выстроились в ряд давешние газики. Возле них остановились и танки. Первым из «111» вылез высокий военный в комбинезоне. Стоявшие возле машин генералы и офицеры направились к нему.
Гвардии капитан Ермашенко, проворно соскочив с брони, строевым направился к министру.
— Товарищ Маршал Советского Союза, первая танковая рота…
Министр жестом остановил его и попросил построить личный состав.
— Р-рота, к машинам! — звонко скомандовал Ермашенко. — В две шеренги становись!
И вот мы стоим, чувствуя локтем локоть товарища, впереди своих танков. Не менее чумазые, чем танки. «Трактористы», — увидев нас, сказал бы сейчас Цезарь Кравчук и был бы, конечно, прав.
Министр обороны подошел к нам вплотную.
— Устали, наверно? — участливо спросил он. И сам ответил: — Знаю, устали. Но настоящего труда без усталости не бывает. Вы хорошо потрудились, товарищи танкисты. И это похвально.
Говорил он неторопливо, негромко, будто беседовал в домашнем кругу с давними и близкими друзьями.
— Похвально, что вы хорошо научились водить боевые машины и метко стрелять из них. Сила танка на поле боя — в быстром маневре и в метком огне. Вы это усвоили. Но не зазнавайтесь. Самая опасная штука в нашем деле — зазнайство. Учитесь постоянно и настойчиво. Не забывайте, вам отведен боевой пост впереди пограничных застав. Наша партия и наш народ надеются на вас, на ваше высокое умение и глубоко сознательное отношение к порученному делу, к службе.
