— Мы пытались его поиметь, а он поимел нас в ответ ещё жёстче, — сказала Анна. Она пожирала глазами Эшер, пока ещё пара служащих проходила мимо ниши. — Что будет, если я скажу "нет"?
— Ты упустишь возможность, которая даётся раз в жизни, — ответила ей Эшер. — Никодимусу придётся отказаться от своей идеи, — она взглянула на меня, — а Дрезден окажется в полной заднице.
В этом Эшер была права. Теперь, когда она поймала меня на попытке пустить работу под откос. Если я не прикончу её, чтобы заткнуть — к чему я был не готов — она доложит обо всём Никодимусу, а он, в свою очередь, расскажет всем, что слову Мэб уже нельзя доверять. Мэб же меня за это распнёт — и отнюдь не в переносном смысле. Хуже того, я подозревал, что подобное нанесёт жестокий удар по могуществу Мэб не только в плане политического влияния — и это может помешать ей делать свою работу, важность которой нельзя было недооценивать.
И я был уверен, что Никодимусу всё это было прекрасно известно.
Вот ублюдок.
— Это правда? — спросила Вальмон.
Я сжал зубы и не ответил. Команда из четырёх официантов пронесла мимо большой поднос.
— Значит, это правда, — произнесла Вальмон. — Эта работа, она реальна?
— И чертовски опасна, — ответил я.
— Вязальщик в деле, — отметила Эшер. — Ты в курсе, кто он?
— Наёмник, — кивнула Вальмон. — Заслужил свою репутацию, выбираясь из всевозможных передряг.
— Чертовски верно, — согласилась Эшер. — Он работает со мной. Я же здесь чтобы не дать Дрездену играть с тобой в благородство.
— Это правда? — спросила меня Вальмон.
— Сукин сын, — произнёс я.
Вальмон несколько раз кивнула. Затем она обратилась к Эшер:
— Вы не оставите нас на минутку?
Эшер улыбнулась и согласно кивнула. Она отсалютовала мне бокалом, отпила чуть-чуть и покинула нишу.
Вальмон наклонилась ко мне чуть ближе, понизив голос:
— Деньги тебя не заботят, Дрезден. И ты работаешь на него не по собственной воле. Ты хочешь поджарить его задницу.
— Ага, — согласился я.
Огонь вспыхнул в глазах Вальмон:
— А ты можешь?
— Эта работа ему одному не по зубам, — ответил я.
— Может случиться всякое, — задумчиво протянула она.
— Или ты уйдёшь, — предложил я альтернативу. — И ничего не случится вовсе. Он попадёт на миллионы, которые уже потратил, а работа накроется медным тазом.
— И он просто снова заляжет на дно, — сказала Вальмон. — А может, исчезнет ещё на полсотни лет, и у меня больше не будет шанса с ним поквитаться.
— Или ты угробишься, пытаясь ему отомстить, — осадил я её. — Местью движет не разум, Анна.
