- Нас несет по кругу, — продолжала Аза. — И с каждой минутой все быстрее! И что это за темное пятно там вдали? Похоже, что мы около него и вертимся.
Уж не чудо-юдо это из сказки, которое решило попить водички?
В самом деле, темное пятно в центре круга, по которому они двигались, стало еще шире и еще темнее. Если вокруг их лодки волны были небольшие, которые ее легонько подымали и опускали, то около пятна казалось волны пошли вниз. Вода стала проваливаться.
Это было невероятно и необъяснимо. Лодка кружилась около этого пятна. Ее круги становились все меньше и меньше, а скорость движения была уже намного большей, чем когда они плыли под парусом. Пятно становилось все глубже и глубже. И вдруг оно все провалилось в дырку.
Да, просто в том месте, где раньше была вода, ничего не стало. Но при этом они почувствовали, что их лодка почему-то накренилась в сторону дыры. Они уже крутились вокруг нее с наклоном.
Никто ничего не говорил, так как ничего не понимал. А раз не понимал, то и не о чем было говорить. Но какой-то страх (вернее для роботов это было чувство самосохранения) начал проникать в их искусственные сердца.
Дыра быстро продолжала расти, и также быстро стал увеличиваться наклон лодки. Вот они оказались на ее краю и с ужасом заглянули вниз, но там была одна чернота и глухой рев.
- Водоворот! — закричал Дормидонт. — Водоворот!
Да, это был водоворот. Водоворот, который возникал всегда на этом месте в одно и то же время перед заходом солнца.
Таким образом город снабжался водой.
Под дном озера был проложен гигантский туннель, который оканчивался далеко в озере, где вода была чистой и где не плавали люди. И раз в день отверстие этого туннеля открывалось для набора воды. По этому туннелю она доходила до берега и дальше по многочисленным подземным каналам растекалась в разные концы города, где скапливалась в хранилищах. За день вода расходовалась на разные цели, и процедура повторялась снова.
Хотя люди куда-то исчезли, и связь не действовала, видно какие-то наиболее простые механизмы продолжали функционировать и здесь. Они-то и подавали городу ненужную теперь ему воду, регулярно открывая туннель в положенное время.
А за ограждениями или возможными предупредительными сигналами смотреть стало некому. Поэтому наши герои и оказались в такой ситуации.
И вот теперь они находились на склоне гигантской водной воронки, несясь и опускаясь по ее стене все ниже и ниже в самую пасть чуду-юду.
