— Что это? — спросил он у Вии, хвостиком идущей за ним.
— Я читала, — ответила Вия и, видя, что Максим не понял, добавила: — Прочитанные книги я складывала на пол.
Максим не очень этому поверил, но его по-прежнему беспокоила Наталья.
— Кто к нам приходил? — спросил он.
— Никто, — ответила Вия.
— А кто стирал рубашки? — поднял на неё глаза Максим.
— Я, — ответила Вия, и Максим понял, что он болван. Никакой Натальи нет и в помине, а сплетницы уже окрестили Вию женой. Максим вернулся прихожую, она же и кухня, где его снова одолели вкусные запахи и он потянулся к тарелке с жареными утками.
— Руки помой, — остановила его Вия.
***
Наталья появилась на следующей неделе, когда он её уже не ожидал.
В субботу, как и обещал, приехал на «Мицубиси Пажеро» Денис с женой. Вначале посидели за столом, а потом, оставив Марину и Вию дома, вместе с Денисом ушли на охоту. Им повезло, и с озёр возвращались не с пустыми руками. Когда зашли в перелесок, где Максим поймал Вию, он сказал Денису:
— Вот здесь я её нашёл.
Денис бросил ружьё и стреляных уток на прелые листья, а сам, как ищейка, принялся накручивать круги вокруг Максима. Вскоре он скрылся вдали, а появился совсем с другой стороны.
— Что скажешь? — спросил Максим.
— Странно это… странно это… — бубнил Денис и закончил словами песни, — … странно это, быть беде[6] …
— Не тяни, — остановил его Максим. Денис задрал голову вверх, изображая раздумья, а потом, сняв кожаную кепку и почесав голову, сообщил: — Её ссадили за метров двести отсюда.
— Значит, её привезли? — спросил Максим.
— Нет, — возразил Денис, — следов от машины нет, а от её сапог – есть.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Максим. Денис сделал паузу и изрёк: — Она выпала из самолёта.
Максим хотел засмеяться, а потом похолодел. «Она выпала из тарелки и потеряла память!» — промелькнуло в его голове. Денис, увидев, как побледнел Максим, озабоченно спросил:
— С тобой всё в порядке?
— В порядке, — ответил Максим и спросил: — А как твои поиски?
— В Черепановском районе никто не терялся, — ответил Денис, — а ориентировок на исчезновение блондинок не поступало.
«Её похитили далеко отсюда», — с облегчением вздохнул Максим, полагая, что его Вию никто не заберёт.
— Ты ей сможешь сделать какие-нибудь документы? — спросил Максим.
— Постараюсь, — сказал Денис и всю дорогу домой они шли молча. Тем более что молчание им с другом не в тягость.
— Она что у тебя, деревенская? — сразу спросила Марина, когда Максим и Денис вернулись с охоты.
