— Плати две монеты, — спокойно сказала Маргина. Гешек ошалел. Потом понимающе хмыкнул и вытянул деревянную флягу. Маргина, не считая, попила сама, напоила Онти и отдала флягу Гешеку. Тот сглотнул пару последних глотков, долго цедил себе в горло перевёрнутую флягу, а потом, с сожалением, её заткнул.
Сзади раздался топот и ритмичное, в такт топота, пение. Когда Маргина оглянулась, то увидела длинноногого, тощего старика, чисто бритого, резво бегущего за ними. На нем красовалась красная шляпа, завязанная под подбородком, а костюм из красной материи развевался на бегу, как знамя.
— Кто это? — спросила Маргина.
— Бегун, — сказал Гешек.
— И куда он бежит?
— Доставляет королевскую почту, — объяснил Гешек.
— И он не боится бегать сам? – удивилась Маргина. – А те дикари, что встретились нам?
— Маео[7]? Да нет, кто же его тронет? Это же Бегун! — удивился Гешек. — За него король Ладэоэрн их всех уничтожит.
— Вон оно как, — удивилась Маргина, и ей захотелось немедленно увидеть короля, которого так все бояться. Бегун их заметил и перестал петь. Не останавливаясь, рассматривая необычного зверя и компанию, он промчался мимо, выворачивая свою голову на них. И со всего маху полетел в траву. Под ноги нужно смотреть, любезный! Когда Маргина и караван подошли к нему, он корчился в траве, схватившись за правую ногу.
— Добегался, — съязвила Маргина, приседая перед ним. Дедуля, гримасничая от боли, возмущённо вскинул на неё глаза и воскликнул:
— Вы за это ответите перед королём.
— Родной мой, одно из двух – либо мы тебя лечим, или уходим и плевали мы на твоего короля, — Маргина глянула на Бегуна, в её глазах мелькнула искорка и она сказала:
— Я, между прочим, сама без пяти минут королева. Правда, Гешек?
Гешек дипломатично отвернулся.
— Так, что – будем лечиться? — спросила Маргина, глядя на Бегуна. Тот отчаянно махнул головой. Маргина провела руками по ноге, убирая боль.
— Мо, подержи-ка мне дедулю, — попросила Маргина. Бегун зло зыркнул на неё взглядом и сказал:
— Я не дедуля!
— Не возникайте, пациент, — сказала Маргина. Мо, читая её мысли, крепко обхватил Бегуна за руки и туловище. Тот, повернув голову, чуть не умер от ужаса, и, даже, не заметил, как Маргина коротким движением крутанула его ногу. Та щёлкнула, а Бегун вскрикнул.
— Я буду жаловаться королю, — закричал он и пошевелил ногой. Потом удивлённо сказал:
— Не болит.
— Я бы вам рекомендовала, уважаемый дедушка, — ехидно сказала Маргина, — немного поберечь свою ногу и продолжить путешествие на Мо, — она показала на улыбающуюся морду кота. Тот, бросив внутрь деда свои симпоты, испытывал приятные вибрации от дедушки. Оказывается, садистом быть очень занимательно.
