Бата.
В Харданате существует обычай, по которому невесту можно купить у родителей за триста тридцать три золотые монеты. Конечно, это условность, но если жених по нраву родителям — они с удовольствием продавали дочь. Когда Гешек пришёл к отцу невесты просить её руки – ему не отказали, а, как обычно, дали время – сорок пять полных солнц, чтобы в течение этого времени он мог передать им свои деньги.
Впрочем, если жених неугоден, но упрям в своих намерениях, то его случайно убивали, или находили другой способ, чтобы в назначенное время жених не появился перед родителями. С Гешеком поступили просто – его обворовали, когда он, возвращался с деньгами в Харданат. Времени оставалось всего-то ничего, а денег у Гешека не имелось.
— Вот почему ты у нас воровал деньги, — подвела печальный итог Маргина. Гешек виновато опустил голову.
— А за сколько монет ты продал волшебный камень? — спросила она.
— За триста тридцать три, — сказал Гешек и кивнул на волшебника Тартифа, — спросите у него.
— Может, мы его отпустим? – расчувствовался Балумут, смахивая лапой скупую медвежью слезу.
— Ага, сейчас, — возмутилась Маргина, — может, ещё и денег дадим, которых у нас нет?
— У нас есть немного, — взглянув на свою жену Вету, подал голос размороженный Лотт. Та ободряюще кивнула головой.
— Так, никто никому ничего не даёт, — решила Маргина.
— А как же быть с невестой? – хором пропищали Жужу и Вава.
— Мы её украдём, — сказала Маргина. Гешек удивлённо посмотрел на её – такого от Маргины он не ожидал.
— Только, что нам с волшебником делать? – задумчиво сказала Маргина, глядя на застывшего Тартифа.
— Скинем вниз, — деловито сказал Балумут, направляясь к волшебнику.
— Не трогай его, — сказала Маргина, — я хочу с ним поговорить.
Она разморозила Тартифа, и тот растерянно заморгал ресницами. Увидев Маргину, он не удивился, а живо её спросил: — Вы Маргина?
— Да, — согласилась Маргина, — и для чего вам понадобился камень?
— Как? – вскинул брови Тартиф: — Разве вам не интересно, как он работает?
— Не очень, — двинула плечами Маргина, — мне достаточно того, что он работает.
— Я буду рад, если смогу остаться у вас и понаблюдать за ним, — с восторгом произнёс волшебник.
— Боюсь, что Лотт не сможет прокормить всю ораву, — хмыкнула Маргина.
— Я буду помогать по хозяйству, — предложил Тартиф.
— Я не уверена, что вы на это способны, — с сомнением посмотрела на него Маргина.
— Я могу помочь косить сено, убир…, — начал Тартиф, но Маргина его перебила, обращаясь к Лоту: — Лотт, тебе сено требуется?
