Бургдорф( пристально смотрит на Вюста). А честь? О том, что можно бороться за свою честь, вы, кажется, и не думаете?
Вюст. Честь! Где тут честь? Разве честь в том, чтобы приказывать бессмысленно убивать тысячи людей? Такая честь – ложь. Я знаю, что такое честь.
Бургдорф. Любопытно было бы узнать…
Вюст. Честь – это мужество и ответственность, господин генерал!
Бургдорф. Это у нас есть.
Вюст. Вот как? И вы берете на себя ответственность за то, что бессмысленно утопили тысячи немцев?
Бургдорф. Это был приказ фюрера.
Вюст. А тот, кто привел его в исполнение, не несет ответственности?
Бургдорф. Он выполняет приказ и не несет за него ответственности.
Вюст. И сохраняет при этом свою честь? Честь солдата, человека и гражданина?
Бургдорф. Да.
Вюст. Даже если он убивает невиновных, нарушает законы, ведет себя бесчеловечно и совершает преступления? Раз он делает все это по приказу, так он и не теряет чести?
Бургдорф. Это трагично для вас и по-человечески тяжело, но он исполняет приказ и не роняет своей чести.
Вюст. Вот что для вас значит властвовать? Подчиняться при всех условиях?
Бургдорф. Подчиняться, чтобы потом начать приказывать.
Вюст. Чтобы потом начать приказывать то же самое?
Бургдорф молчит и пристально смотрит на Вюста.
Кребс растерянно сидит с бокалом в руке, не успевая вставить ни слова в быстрый диалог.
Вюст. Честь, господин генерал, – это мужество и ответственность, а не умение спрятаться за чужим приказом.
Грохот взрывов как аккомпанемент этого разговора.
Бургдорф. Вы забываете, что мы приносили присягу. ( Пристально смотрит на Вюста. Вюст коснулся вопросов, о которых Бургдорф часто размышлял, вот почему он чувствует себя оскорбленным и совсем не думает о своем чине.)
Вюст. А кому вы приносили присягу? Фюреру или Родине?
Бургдорф. Фюреру – а тем самым и Родине.
Вюст( все возбужденнее. Все, что ему пришлось раньше молча сносить, вырывается наружу). А если фюрер довел Родину до беды?
Бургдорф. Присяга есть присяга.
Вюст. Тогда вы – слуга фюрера и предатель Родины.
Бургдорф. Наглец, что вы себе позволяете, это вы – предатель! Вы знаете, чем вы рискуете?
Вюст. Так точно, господин генерал. Тем, чем вы никогда не рисковали. Вы и многие другие. Я рискую жизнью. Ею рискует любой фронтовик. Но чем выше люди поднимаются, тем меньше они рискуют. Знаете, что скрывается за словами «присяга есть присяга»? Трусость! Страх за свою жизнь. А поэтому надо истощить, утопить, задушить еще тысячи и тысячи честных, порядочных людей.
