Терпеть пришлось недолго. Вернувшийся Сид достал из багажника пластиковую коробку с бутербродами и термос с кофе.
— Ещё часа три-четыре плыть, — сообщает он, проглотив последний кусок колбасы. Самые длинные три-четыре часа в моей жизни. Этой жизни.
Река постоянно петляет. Катер даёт крен вправо… Теперь — влево…
Моё нетерпение словно отступило на расстояние вытянутой руки. Оно не толкает меня требовательно в спину. А просто жёстко прикасается кончиками пальцев к моим плечам.
Словно кто-то Сильный, но НЕ Всепонимающий решил вмешаться.
Потеребил загривок. Чмокнул в щеку. Хлопнул по плечу.
Но НЕ ТАК, КАК НАДО.
Не так.
Ладно…
Просто нетерпение, временно не НЕТЕРПЕНИЕ.
Просто я слегка успокоился.
Просто я жду.
* * *
Музыка заиграла вдруг (!!!) и так громко, что от неожиданности мы вздрогнули: приёмник сам поймал радиоволну, и Сид, до этого случайно выкрутивший ручку громкости на максимальное значение, чертыхаясь, полез исправлять положение.
Когда звуковой шквал перестал атаковать наши уши и шум принял очертания знакомой песни, Сид виновато пробурчал:
— Блин. Всегда путаюсь с этим долбанным цифровым управлением.
Неожиданная встряска разогнала остатки дрёмы, в которой мои мысли вязли последние полчаса.
Впереди по курсу появились две небольшие лодки. Сид, заметивший их, ткнул пальцем:
— Смотри… Ненцы из Тарко-Сале возвращаются. Водкой и сигаретами затарились — и домой.
— А где их дом?
— Везде… Тундра, лес, река… Это же их земля. Где чум поставил, там и живёт.
Моторки стремительно приближались. Уже можно было различить, что в каждой из них сидят по два человека. Ненцев я раньше видел. Пару раз они появлялись в больничном комплексе — привозили своих детей на хирургические операции.
Сид достал какую-то тряпку и, выйдя из машины, стал протирать лобовое стекло. Я тоже покинул салон и подошёл к борту. Ненцы в лодках с мощными моторами почти поравнялись с нами.
— Клёвые катера, — сказал Сид, — эти, наверное, из рода Тасседа. Стоянка у них на озере Ходутэ. У тех деньги водятся. Они рыбой промышляют, и стадо оленей у них немаленькое…
Сид поднял руку, приветствуя пассажиров моторок. В ответ поднялись три. И сразу же остались позади. Теперь они удалялись с той же скоростью. Мы смотрели им вслед.
— Ненцы — нормальные челы, — сказал Сид, — зря их болванами считают. Есть, конечно, которые поспивались и лупят друг друга из двухстволок. Но хватает и пацанов с головой. Я слышал, как кто-то смеялся над ненцами, которые в гостинице на полу спали, а не на кровати. Так ёп’тыть! Зачем им в чуме кровати? Им и так удобно… Я бы посмотрел, как кто-нибудь из города попытался в тундре выжить. За Полярным кругом.
