Только я собралась присесть на стул, как сзади меня раздался лай. Я резко обернулась. Возле тумбочки с елкой сидел доберман и, если мне не изменяет память, мой старый знакомый. Он прекратил лаять, лег на пол, положил морду себе на лапы и уставился жалобными глазами. Я медленно подошла к псине, но он даже не пошевелился, продолжая буравить меня взглядом. Присев рядом, стала медленно протягивать руку к его голове, чтобы погладить и, когда убедилась, что зверь не собирается меня кусать, погладила его. Раз. Другой. Собака тихо лежала, а затем подняла голову и лизнула мое запястье.
Такой красивый, мускулистый, с гладкой и густой черной шерстью с рыжевато-красными подпалинами, а уши смешно стоят торчком. Единственное, что я осознавала в этот момент, так это то, что он не живой. Он такой же призрак, как и умершие люди, которые приходили ко мне после смерти. Но что нужно этому животному? Погладив его еще раз, я заглянула в добрые и светящиеся глаза и спросила:
— Чей ты, песик?
В тот же момент в моей голове возник голос:
«Твой».
— Мой? Но у меня нет собаки, и никогда не было.
«Теперь есть».
— Разве ты можешь быть моим? Ты же ненастоящий…
«Настоящий. Только не материальный. Кроме тебя меня никто не видит, но защитить я тебя смогу».
— Вот, как?.. И как тебя зовут?
«Ты задаешь странные вопросы. Ты — моя хозяйка. Как хочешь, так и называй. Только не торопись».
— Ладно. Надо подумать, а пока нужно тебя накормить, наверное?
«Нет. Меня ненужно ни кормить, ни выгуливать. Я должен тебя охранять».
— Охранять? Но от кого?
Пес еще раз лизнул мне руку, подполз ближе и положил голову мне на колени.
«От всех».
Вот это сюрприз. Что же мне теперь делать? Ведь пес явно не собирается никуда уходить. Что же, собаки мне всегда нравились больше кошек. Тем более, если верить голосу, то выгуливать и кормить его ненужно. И что это был за голос? Получается, я ментально могу общаться с псом?
Меня отвлек бой курантов. Вот и наступил новый год. Я подошла к столу, открыла шампанское, словно это делала каждый день, и налила в бокал.
— С новым годом, новый друг! — сказала я, повернувшись к собаке. Он поднял голову, гавкнул и снова опустил ее себе на лапы. — И я, кажется, знаю, как тебя назвать. Бран. Так звали одного персонажа из моей любимой книги.
Пес словно улыбнулся мне и в голове раздался голос: «Мне нравится». Я улыбнулась в ответ. Немного поковыряв салата и проглотив кусочек мяса, я щелкала каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Однообразные, одни и те же «Голубые огоньки» и новогодние концерты до чертиков надоели. Но как назло, и в этот новый год, программа телепередач осталась такой же скучной и предсказуемой.
