Убитых похоронили, раненые залечивали раны. Судьи исчезли так же внезапно, как и появились, но это никого не удивляло. Далмира поражалась, как стойко переносят смерть близких мергины. Женщины плакали, но в их слезах не было отчаяния. Эти сильные люди жили бок–о–бок со смертью и были готовы к ней, считая за честь умереть за род или веру предков.
На следующий день пришли воины одана, и народ собрался на площади.
Далмира хотела пройти вперед, чтобы лучше видеть и слышать, но ее не пустили.
— Не выходи, — остановила ее Риана. — Тебе не стоит показываться чужакам. Так велел Гриннор.
Высокий воин в шлеме стоял перед старостой и селянами. За его спиной выстроился отряд вооруженных копьями латников.
— Я имею приказ задержать Далмиру, беглянку. Она должна быть здесь.
— Почему она должна быть здесь? — развел руками староста.
— Она — рабыня хартогов. Они преследовали ее до вашего селения, пока не явился мергин в маске и не отбил ее. Это произошло там, — военачальник указал на склон горы. — Красноволосая — собственность хартогов. Хартоги видели ее здесь, а вы не выдали ее им. Я жду.
Риана тихо подтолкнула Далмиру:
— Уходи задворками и спрячься под причалом. Там не найдут.
Далмира отступила за дом, но не ушла, а осталась, вслушиваясь в спор:
- …все налоги мы платим сполна! — говорил Гриннор. — Чего вы еще хотите?
— Вы должны подчиняться указам одана, а не преступникам в масках!
— Они не преступники! — возразил староста. Толпа глухо зароптала.
— Это земля одана! Вершить суд на ней могут только фагиры! — воин выразительно хлопнул по рукояти меча. — Терпение одана закончилось. Он и так слишком долго был добр к вам, еретикам…
Казалось, военачальник не видит угрожающих глаз толпы, расхаживая перед селянами, но воины заметно напряглись. От мергинов можно ждать чего угодно! Случалось, они вместе бились против хелмаров, но теперь… Много крови прольется, прежде чем мергины усвоят, что слово одана — закон, а воля — священна.
— Выдадите беглянку добром — или мы обыщем селение!
— Ищите, — повел рукой староста. Он встретил взгляд Рианы — та еле заметно кивнула. — Ее нет здесь.
Офицер расхохотался:
— Я вижу, что нет! Говорят, ее волосы, как огонь — видны издалека. Но вы знаете, где она прячется! Выдайте ее и, возможно, эмон не станет наказывать вас за убийство хартога!
Селяне молчали. Мергины не выдавали беглецов — потому что и были ими. Ими или их потомками. Далмира приготовилась бежать. Вряд ли спасешься под пристанью, подумала она, лучше нырнуть и переплыть на другой берег.
