Свой завтрак Дарий съел в одиночестве. Он не торопился, тщательно пережевывая каждый кусок, думал о красоте. Что есть красота? Красив ли лист придорожного лопуха? Другой скажет, что в нем красивого? А ты потрудись. Приглядись. Нет и людей некрасивых. Рана изуродует лицо человека? И все равно он остается красивым. В природе все красиво. Человек создает свою природу. Из дерева и камня он строит себе жилища. Мебель. Шьет из тканей одежды. Модник навертит на себя невесть что и думает: это красиво. Павиан павианом. Сам-то павиан в своей среде красив. А человек в его обличии смешон и некрасив.
Допито молоко и съедена последняя крошка хлеба. Пора уходить в город. Шумный, суетный. Но надо.
– Сударыня, не подскажите, где у вас в городе школа рисовальщиков находится?
– А у нас каждая шпана рисовальщик. Все стены непристойностями разрисовали. И вы, сударь, туда же. А с виду приличный человек.
– Мой друг настоящий барин. Не глядите, что он скромно одет, – ворвался юноша вор.
– Избави меня Бог от таких друзей, – хозяйка перекрестилась и ушла.
– Женщина в чем-то права, юноша. Звание друга надо заслужить. Мы же с вами совсем не знакомы.
Дарий уже обулся в уличные башмаки, надел длинную куртку из тонкой шерсти. Он готов идти в город искать училище рисования и живописи.
– Не хотите, чтобы я звал вас моим другом, извольте. У меня в друзьях важные персоны. Не думаете ли вы, что я с детства промышляю грабежом на дорогах? Я хотел сказать вам, где находится школа изящных искусств. Не это ли вы идете искать?
Юноша хитро улыбается.
– Вы завтракали? – сменил гнев на милость Дарий.
– О, да! Мой господин. Добрые женщины на рынке угостили меня.
– Они были настолько добры, что не заметили пропажи?
– Опять вы хотите обидеть меня.
Примирение состоялось уже на улице.
Вот оно! То здание, где молодые люди учатся рисовать, живописать и ваять.
– Подождите меня тут, – Дарий секунду подумал, и добавил: – А лучше погуляйте по городу. У вас есть чем заняться.
Дарий имел в виду задание вожака шайки.
– Я знаю, на что вы намекаете. Жирного кота я успею подобрать на выходе из города. Лучше я поищу веселую вдовушку.
«А ты, брат, хват,» – по-доброму думает Дарий. И когда юноша оборачивается и уходит, крестит его.
В мастерских в основном юноши. Стараясь не мешать ученикам, Дарий обходит их. Тут рисуют орнаменты. Тут – ордера колонн.
Пройдя анфиладу мастерских, Дарий нашел то, что искал. Чутье подсказало ему: это тот юноша, которого Бог одарил щедро. Уверенные штрихи его карандаша выдавали в нем мастера. Красиво. Нет слов. Но что-то в его рисунке настораживало. Нет! Скорее отталкивало. Не было в изображении тепла.
