– Сударь не желает, чтобы ему девушка согрела постель?
И сильно удивится, получив отказ. За всю свою долгую жизнь корчмарь в четвертый раз получает отказ от столь заманчивого предложения.
– Я премного благодарен вам, сударь, за столь заманчивое предложение, но я спешу вдохнуть дух в юношу, которому уготована судьба великого творца.
Корчмарь проводил постояльца взглядом, полным сожаления и удивления.
Один, который также отказался от тепла тела юной девы, болел грудью. Все время кашлял. Двое других подобных просто были так стары, что сил мужских у них не осталось вовсе.
Солнце не успело выйти из-за холма, ярусами засеянного лозами винограда, как Дарий продолжил свой путь. До города, куда он стремится, идти осталось одни сутки пути. Напевая веселую песенку собственного сочинения, шагает пилигрим:
– Шагаю я по матушке земле, и взор мой ясен. Шагаю я туда, где ждет меня познанье счастья красоты.
Легче шагается под песню. Дарий шагает не спеша, так не спеша, что скоро его обгоняет взвод солдат.
– Буря море вздымает,
А ветер волны подымает:
Сверху небо потемнело,
Кругом море почернело,
Почернело, —
поют солдаты в запыленных ботфортах.
Они идут учиться убивать. Я иду, чтобы вдохнуть жизнь в картину. Как противоречива и многообразна жизнь.
Одинокий странник – это ли не добыча дорожных татей? Вдали показалась вершина главного Храма, когда из-за кустов вышли они. Оборванцы в стоптанных башмаках и грязных колпаках.
Денег у Дария не было, и воры удовлетворились куском сыра, что дал в дорогу страннику корчмарь.
– Ты сумасшедший, – сказал главарь, когда узнал, что странник вина не пьет. – Как же ты живешь? Вокруг одна мерзость человеческая, а ты не пьешь, чтобы не так сильно отчаиваться.
– Мерзость мы и творим. Ты со своими товарищами разве не творите эту мерзость? – спрашивает спокойно Дарий.
– Не тебе меня судить, убогий. Держи свой сыр.
Беседа путника и дорожных татей закончилась совместной трапезой.
– Куда и зачем ты идешь? – спросил самый молодой вор. Дарий ответил.
– Я с тобой пойду. Хочу посмотреть, как ты будешь дух вселять в кусок тряпки с краской.
Вожак одобрил намерения молодого вора.
– Заодно присмотри жирного кота, который намерен покинуть город.
Шайка без одного своего члена осталась сидеть под кустом на обочине, а Дарий и молодой вор пошли под горку к городу.
В город пропускали не всех. Такое было время. Дария и молодого вора сначала не хотели пускать: «Рвань и беднота, что с вас взять?» – сказал старший стражник.
