Последовала мучительная пауза.
— Я… он, наверно, в гардеробе. Разрешите сбегать?
— Нет, надень мой.
Преподавательница сняла с себя пояс.
Надя долго пыталась его надеть. Очевидно, у нее дрожали руки.
— Что ты копаешься?
— Он мне… велик… — ответила Надя.
Все Надины подруги опустили головы. Лена Масловец усмехнулась. Женя хихикнул и толкнул приятеля локтем. Но Коля не шелохнулся. Ему было не до смеха.
— Велик? — Преподавательница помолчала. Потом она сказала спокойно: — Проделай в нем новую дырочку… Ничего, ничего, не бойся. — Ее голос почему-то стал значительно мягче. — Да смотри, чтоб в моем возрасте не пришлось проделывать с другой стороны. Ну-с, Лена, Надя… Чем мы занимались в прошлый раз?
Девушки вышли на середину зала. Искоса поглядывая на стоявших у станков подруг, они ждали музыку. Кто-то из подруг сделал движение ногой.
— Не подсказывать! — сказала преподавательница.
Зазвучала музыка. Девушки исполнили сложный комплекс фигур. На неискушенный взгляд могло показаться, что они танцевали с одинаковым блеском. Но, когда упражнение было окончено, учительница спросила учениц, стоявших у станков:
— Кто, по-вашему, лучше?
По заведенному в классе обычаю, каждая из девушек должна была встать за той, чье исполнение ей больше понравилось. И вот она начала выстраиваться, эта живая диаграмма. За Леной Масловец сразу стали несколько девушек. Другие колебались. Какая-то очень высокая девушка перебежала от Нади к Лене.
— Макарона! — сказал про нее Коля с ненавистью.
Победа Лены была очевидна. За Надей в гордой, вызывающей позе стояла только ее подруга, хмурая девушка с восточными чертами лица.
И тогда учительница с презрением посмотрела на своих учениц.
— Теперь проголосую я! — сказала она и медленно пошла к Наде.
Учительница стала за спиной Надиной подруги. Надя вновь посмотрела на хоры.
На Колино ликование девушка ответила благодарным взглядом.
— Вы не могли не видеть, что Надя танцевала лучше, — сказала учительница, обращаясь к длинной очереди. — Иначе чему я вас восемь лет учила? Фи, девочки, фи! — И она брезгливо поморщилась.
И вдруг сверкнула молния, грянул гром.
От резкого порыва ветра где-то хлопнула оконная рама и зазвенело разбитое стекло.
Через мгновение дождь хлестал вовсю.
***
В арке ворот училища было людно.
Надя и ее подруга с восточными чертами лица старались не обращать внимания на Колю и Женю, хотя в арке становилось все теснее от прибывающего народа и это было не так легко.
— Всемирный потоп! — сказал Женя Коле громко. — Спаслись только мы с тобой и вот эти две девочки, одну из которых зовут Надя. Остальные утонули. Сначала девочки не хотели с нами знакомиться. Видал, видал — они даже презрительно отворачивались. Но потом они поняли, что мы хорошие, особенно я, которого зовут Женей, и стали хихикать. Особенно Надя, которая только притворяется серьезной, а на самом деле…
