— Спасибо. Уроков много, — тоном прилежной девочки сказала Надя. — Да и Коле надо учить… литературу. Они с Женей обещали завтра пятерки получить.
— Честное комсомольское! — ударил себя в грудь Женя.
— Насчет тебя я не сомневаюсь, а вот Коля… Он такой хвастун у вас! — сказала Надя Колиному отцу.
— Нет, почему же… — возразил задетый Гаврила Степанович. — Коля способный. Все учителя говорят.
— Папа… — остановил отца Коля.
— Увидим, — сказала Надя и сделала балетный книксен. — До свидания!
Она шмыгнула на лестничную площадку.
— Экзюпери читай! — мрачно сказала Коле Галя. — Стыдно не знать этого замечательного французского писателя! До свидания. — И, сделав книксен Колиным родителям, она выскользнула вслед за подругой.
— Бывай! — сказал Женя.
— Держи! — сказал Жора и подал Коле руку.
Колины родители вышли на лестничную площадку.
— Приходите еще к Коле!.. — крикнул вниз Гаврила Степанович. Очевидно, он был совсем растерян.
— В это время нас никогда не бывает дома! — добавила Зинаида Петровна, более точно разобравшаяся в обстановке. — Мы сегодня случайно так рано…
— Пусть работает над собой! — крикнула снизу Галя.
Коля вместе с родителями вернулся в большую комнату. Здесь произошло чудо: задержавшиеся Марина и Володя навели в ней полный порядок и сейчас заканчивали уборку.
— До свидания… — прошмыгнула мимо Колиных родителей Марина.
— До свидания, — сказал Володя и ушел вслед за Мариной.
Коля ничком рухнул на тахту. Родители тактично вышли из комнаты.
Отблески огней парка отражались в оконных стеклах. Колины родители сидели в другой комнате и прислушивались к тому, что делалось за стеной.
— «Мой дядя самых честных правил, когда не в шутку занемог…» — доносился голос Коли.
— Вот… уже чувствуется хорошее влияние! — сказала мужу Зинаида Петровна.
Но тут к Колиному голосу присоединились звуки магнитофона. Это было старинное аргентинское танго, и Коля, стараясь перекричать его, долбил:
— «Он уважать себя заставил, и лучше выдумать не мог».
Гаврила Степанович пожал плечами.
***
Неожиданно Колю, сидевшего на тахте с томиком Пушкина в руках, осенила блестящая идея, и он стал подпевать магнитофону на мотив аргентинского танго:
Мой дядя самых, самых честных, честных правил,
Когда не в шутку, эх, не в шутку занемог,
Он уважать, он уважать себя заставил,
И лучше вы… и лучше выдумать не мог…
Так дело быстрее пойдет! — произнес он с надеждой.
…Колины родители пришли в ужас от такого кощунства.
Аргентинское танго продолжало звучать, и на его мелодию Коля пел строки из «Онегина».
