И тут, повинуясь какому-то не понятному порыву, Карсилина поднялась и направилась к озеру.
А, добравшись до него, она с удивлением обнаружила там трёх стройных и бледных барышень, в мокрых бежевых платьицах, с длинными тёмно-сине-зелеными волосами. Эти дамы водили хоровод вокруг небольшого, заросшего мхом валуна. Лунные блики дорожкой сверкали в воде.
Карси, не зная, что от них ожидать, притаилась за стволом плакучей ивы, опасаясь быть замеченной. Женщины закончили водить хоровод и напевать волшебные слова, и одна из них сказала:
- Нам нужны новые утопленницы!
- И где мы их возьмем? - не поняла вторая.
- Люди сюда редко захаживают. - Противным скрипучим голосом заметила третья.
- Я чувствую, где-то здесь живой человек! - первая повернулась лицом к лесу. Казалось, она кого-то высматривает.
Карси, выглянув из своего убежища, с ужасом заметила, какая же та дама уродливая! Вся сморщенная, покрытая синими пятнами разложения, с бледно-зелёной кожей.
- Там определённо кто-то есть! - промолвила карга.
- Ты думаешь, там девушка? - проскрипела вторая, тоже внешностью не лучше.
- Именно! - первая направилась прямо к тому дереву, где, похолодев от ужаса, застыла Карси, боясь даже лишний раз вздохнуть.
Всего-лишь в двух шагах от цели старуха остановилась и, ругаясь непонятными словами, подняла с земли что-то длинное и сморщенное.
- Ах, этот водяной, будь он не ладен! Плохо приклеил мне палец, он опять отвалился! - ворчала она. На левой руке у нее было всего четыре костлявых пальца.
- Правильно, зачем к таким дуракам обращаться? - сказали две другие.
И тут, в самый неподходящий момент, Карси не удержалась и чихнула. Тут же из-за дерева её вытащила холодная склизкая рука.
- Ага, кто к нам пожаловал! - воскликнула карга, которая её держала. - Вот и новая утопленница!
- Я вам не утопленница! - не согласилась Карсилина.
- Мы не спрашиваем твоего мнения. - При этих словах у держащей её старухи отвалился нос, и из того места, где он был, потекла мерзкая синяя слизь.
Девушка попыталась вырваться, и карга упала, оставив свою левую конечность, уцепившуюся Карсилине за плечо. Тут Карси громко взвизгнула, пытаясь отцепить от себя сморщенную полуразложившуюся руку. Рука отлепилась и плюхнулась в мутную воду.
- Приятно, когда оказывают сопротивление. - Прохрипела покалеченная карга и нырнула в озеро.
Две других старухи уже перекрыли принцессе путь к отступлению, протягивая к ней скрюченные пальцы.
