Так вот:
Я вёл отряд вперёд, стараясь не поскользнуться.
- Смотрите по сторонам! Осколок в пещере! - напутствовала Сильв. - Мы не можем его упустить. - Если он затеряется за сталагмитом...
- Я и так смотрю. - Буркнул Морквинов.
Кстати, о сталагмитах... Людям с маленькой фантазией, они кажутся большими серо-коричневыми кучками навоза, пирамидками из отложений. А стекающая по сталагмитам вода производит впечатление чего-то склизкого. Что поделать, если у людей такие ассоциации... Другие, у кого с фантазией лучше, пытаются разглядеть гномиков, кошечек, дворцы, дома.... Да, всё что угодно! Как-то на экскурсии, когда наш класс водили в пещеру, что недалеко от Зебровска, экскурсовод старательно заливал, что один особенно крупный сталагмит, похож на медвежонка, который ест мёд. На мой взгляд, медвежонка эта штука напоминала в последнюю очередь. Интересно, как геологи придумывают названия всяким пещерным отложениям? Выбирают того, у кого лучше всего с воображением и запирают там, на неделю, пока он не заполнит блокнот?..
Над нами, пища и свистя, пролетели летучие мыши. Димка дёрнулся, но сдержался, чтобы не пойти к выходу.
- Серебринка, а твой перстень.... Почему он светится? - Задумчиво спросила Карси.
- Это перстень Меларели, он чувствует осколок. Мы приближаемся, и его свет становится ярче. - Объяснила эльфийка.
- Может, ты впереди пойдешь, а то сверну не туда? - предложил я.
- Всё хорошо, я тебя контролирую. - Отозвалась Серебринка.
Интересно, чего она ждет? Сама про каких-то ядовитых чудовищ рассказывала! Разве Сильв не боится, что они могут напасть?..
Тут я почувствовал дикую боль, словно в палец впиваются два очень длинных шипа и проходят насквозь. Поморщившись, поднял руку и увидел, что в указательный палец на левой руке впился маленький чёрный шарик, с уродливыми корешками и с чёрными, прогнившими листиками, вместо крыльев. Из раны, проткнутой его шипами, сочилась кровь.
Я попытался его стряхнуть, не помогло.
- Семён! - воскликнула Карси, пытаясь помочь.
Она думала снять штуку с моего пальца, но штука не хотела открывать пасть.
Боль была дикая, но я держался.
- Зубчатка! Растение - вампир! - догадался Зольтер, подбегая к нам и доставая из кармана перочинный нож. - Дай сюда руку, я знаю, как это убрать.
- А ты мне палец не оттяпаешь? - с опаской спросил я, глядя на нож.
- Раньше с таким встречался. - Заверил Зольтер и, не дождавшись возражений, схватил мою руку, приказав не дергаться.
