Вполне безобидное слово для типичного обывателя может стать оскорблением для тех, кто прошел другую реальность. На «зону» попадают по-разному. Кто-то ворует по карманам с детства, кто-то сообразил торговать «дурью» среди малолеток, а кто-то просто убил любовника в приступе ревности. Из них формируются разные касты. Те, чей дом – тюрьма, ненавидят тех, кто спешит вернуться на свободу и честно работает. Таких они называют «мужиками», а себя считают высшей кастой. И назвать их таким словом – это нанести им оскорбление.
Он резко поднялся, за ним встали еще двое. Один из них подобрал в кустах пустую стеклянную бутылку. Их там было немало. Но сам Никколо остался на месте.
Я сделал два шага назад и отбросил сумку в сторону. Тот, что оскорбился на «мужика», оказался весьма рослым малым. Он первым решил нанести мне удар.
Десантники и спецназовцы тренируются годами. Я занимался борьбой только вчера, всего один день. Но машинально выкинул руку вверх и остановил его руку. Сразу после этого ударил со всей силы кулаком в его живот.
Бутылка упала из его рук. Другой его кореш попытался пнуть меня ногой. Я перехватил ее руками и резко поднял вверх. Пока он стоял в позе «канкана», я сделал подсечку, и он грохнулся, ударившись прямо копчиком о землю.
Третий грамотно оценил ситуацию и смылся. Продавщица киоска на всякий случай закрыла свое заведение, навесила замок и тоже убежала куда-то, повесив заранее заготовленную табличку: «Ушла на пятиминутку, буду через два часа». Вероятно, такие ситуации она видела не впервые.
На всякий случай я нанес обоим гладиаторам по паре контрольных ударов ногой.
Откуда у меня взялись эти навыки? На мне вчера был шлем, в котором свистел ультразвук. Новая секретная методика, позволяющая мышцам запоминать все в десятки раз быстрее? И какое время я буду еще их помнить?
Я подошел к сидящему на траве Никколо:
– Теперь пошли пить!
Тот все понял правильно. Альтернатива: тебя или поят на-халяву, или больно бьют. Он выбрал первый вариант.
– За что ты с ними так?– спросил он, нехотя вставая.
– За теплый прием.
Он поплелся за мной. Мы дошли до машины. Я достал бутылку водки и налил ему полный стакан. Пластмассовая тара в машине имелась в избытке.
Он одолел стакан одним махом. Я протянул ему пару бутербродов с колбасой. Судя по тому, как он сожрал их, я понял, что Никколо, как минимум, неделю ничего не ел, а только пил.
– А корешам моим нальешь?
– Я не такой идиот. Они только что пытались меня замочить.
