Одними из самых крупных торговцев Терского городка стали служилые князья Черкасские — кабардинцы по происхождению, поселившиеся на Тереке с конца XVI века. В течение всего XVII века эти князья активно торговали с Россией, Персией и Закавказьем. Князь Сунчалей Черкасский отправил в Россию в 1621 году большой караван со своими товарами. Торговые обороты этого семейства достигали внушительных размеров. Например, в 1631 году князь Шелох и мурза Муцал Черкасские послали в Астрахань товаров на тысячу рублей — очень большая по тем временам сумма. Прибыль, которую приносила торговля такого масштаба, давала возможность жить с завидной роскошью. Муцал Черкасский, например, имел усадьбы в Терском городке и Астрахани, которые правильнее было бы назвать дворцами. Сам он одевался в «дорогое русское платье, шитое золотом и жемчугом». Его сестра стала официальной женой персидского шаха, чье государство в то время не уступало в могуществе Османской империи.
В числе доверенных лиц князей Черкасских были и чеченцы. В 1640 году в ходе переписи населения Терского города выяснилось, что окочанские уздени Алеев и Бокуй вместе со своим господином Муцалом Черкасским находятся по торговым делам в Москве. Алеев стоял близко к семье Черкасских — он был аталыком, то есть дядькой князей Шелоха и Муцала. Понятно, что он имел большой вес в городе. По просьбе терских воевод он выполнял государственные поручения и получал «государево жалованье, сукна, корм». Не менее известны чеченцы Бикша и Черкес, которые часто посещали Москву, установив отношения с ближними людьми царей Михаила Федоровича и Алексея Михайловича. Не раз им случалось совершать торговые операции для царского двора. В 1647 году казна выделила Бикше и Черкесу 500 рублей для приобретения аргамаков и иноходцев «под государево седло». В кумыкской и кабардинской землях эти терские купцы приобрели четырех аргамаков и двух иноходцев, которые были доставлены в царские конюшни.
Со временем помимо чеченской знати торговлей стали заниматься и простые общинники — причем не только в самом Терском городке, но и по всему побережью Каспийского моря, вплоть до Астрахани. В таможенной записи 1672 года указано, что разрешено «отпустить из Астрахани вниз Волгой рекою и морем до Терека терского окочанина Янтуничку Кумыкова в лодке. А в лодке будет с ним для его нужды пятнадцать мешков муки ржаные, да пять котлов, да коробка порожняя, да работных людей с ним будет с той лодки терских же окочан три человека. А у работных людей будет двадцать котлов медных, четыре аршина сукна настрафильного, да две коробки с мелочью. А с привозного своего товару пошлины по указу платили».
