Среди немногих людей в Балансе, кого посещал Бонапарт, был господин де Тардива, аббат Сен-Рюф. У него Бонапарт встретил мадемуазель Грегур дю Коломбье и влюбился. Семья этой юной особы проживала в полулье от Баланса, в местечке Бассио. Юный лейтенант добился приглашения в дом и нанес несколько визитов. Между тем там появился дворянин из Дофинэ мсье Бресье. Бонапарт, чтобы выиграть время, написал мадемуазель Гергуар длинное письмо. В нем он выразил все свои чувства к ней и просил сообщить об этом ее родителям. Те же, став перед альтернативой отдать свою дочь военному без будущего или дворянину хоть с каким-то состоянием, решили вопрос в пользу последнего. Бонапарт был выдворен из дома, его письмо было передано третьему лицу для возвращения автору. Но Бонапарт не пожелал его забрать.
— Сохраните его, — сказал он этому человеку, — оно станет однажды свидетельством моей любви и чистоты моих намерений по отношению к мадемуазель Грегуар.
Это третье лицо сохранило письмо, и его семейство до сих пор владеет им.
Три месяца спустя мадемуазель Грегуар вышла замуж за де Бресье.
В 1806 году мадам де Бресье была призвана ко двору с титулом придворной дамы императрицы. Ее брат был отправлен префектом в Турин, а ее мужу пожалован титул барона и должность управляющего лесами государства.
Среди других людей, с которыми Бонапарт был связан в период службы в Балансе, были мсье де Монталиве и Башассон. Один из них стал министром внутренних дел, другой — инспектором снабжения Парижа.
По воскресеньям трое молодых людей почти всегда прогуливались за городом и частенько останавливались посмотреть на бал под открытым небом. Давал его лавочник из города. Собирая по два су с кавалера, он сам становился деревенским скрипачом. Этот скрипач был старым солдатом, вышедшим в отставку и проживавшим в Балансе; там он женился и мирно занимался своей двойной деятельностью. Но так как доход от нее был недостаточным, во время создания департаментов он испросил и получил место делопроизводителя в бюро центральной администрации. Здесь в 1790 году его застали первые батальоны добровольцев и увлекли за собой.
Этот старый солдат, лавочник, деревенский скрипач и делопроизводитель, превратился затем в маршала Виктора, герцога де Беллюна.
Бонапарт покинул Баланс, задолжав три франка десять су пирожнику Кориолю.
Пусть наши читатели не удивляются, что мы отыскиваем подобные анекдоты. Когда пишешь биографию Юлия Цезаря, Карла Великого или Наполеона, лампа Диогена недостаточна для того, чтобы отыскать человека; человек уже найден потомками и явлен миру сияющим и величественным. А поэтому надо следовать вдоль дороги, пройденной им к своему пьедесталу, и чем больше следов осталось от этого пути в самых разных местах, чем они легче и незаметнее, тем большее возбуждают они любопытство.
