Утром следующего дня князь Лихтенштейн явился на аванпост и доставил первому консулу предложения генерала Меласса. Они не подошли Бонапарту, и он продиктовал свои. С ними князь и уехал. Армия генерала Меласса должна была выйти свободно, с воинскими почестями, но с условием, что Италия целиком подпадает под французское владычество.
Князь Лихтенштейн вернулся вечером. Условия показались Мелласу слишком жесткими. Дело в том, что он в три часа, найдя, что битва выиграна, оставил своим генералам докончить разгром нашей армии и вернулся на отдых в Александрию.
При первых замечаниях, сделанных посланником, Бонапарт его прервал.
— Мсье, — сказал он ему, — я продиктовал вам мои окончательные требования. Отвезите их своему генералу и возвращайтесь скорее, потому что они бесповоротны. Подумайте о том, что я знаю ваше положение так же хорошо, как и вы. Я не возобновлял войну со вчерашнего дня. Вы блокированы в Александрии, у вас много раненых и больных, недостаток еды и медикаментов. Я занимаю все ваши фланги. Вы потеряли убитыми и ранеными элиту вашей армии. Я мог бы требовать большего, и моя позиция мне это позволяет, но я умеряю свои требования из уважения к сединам вашего генерала.
— Эти условия жестки, мсье, — ответил князь, — особенно возвращение Генуи. Она пала всего две недели назад после такой долгой осады.
— Пусть вас это не волнует, — подхватил первый консул, показывая князю перехваченное письмо. — Ваш император не узнал о взятии Генуи, а мы ему не скажем.
Тем же вечером все условия, поставленные первым консулом, были приняты. Бонапарт писал своим коллегам:
«На следующий день после баталии при Маренго, граждане консулы, генерал Меласс попросил разрешения у аванпостов пропустить ко мне генерала Скала; днем был заключен договор, приобщенный к этому письму. Он был подписан ночью генералом Бертье и генералом Мелассом. Я надеюсь, что французский народ будет доволен своей армией.
Бонапарт».
Так осуществилось предсказание, сделанное первым консулом своему секретарю четыре месяца назад в кабинете Тюильри.
Бонапарт вернулся в Милан и нашел город освещенным и радостным. Массена, не видевшийся с ним с египетской кампании, ждал его там. В награду за доблестную защиту Генуи он стал командующим Итальянской армией.
Первый консул под восторженные крики народа вернулся в Париж. Он вернулся в столицу вечером, и, когда на следующий день парижане узнали о его возвращении, они толпами двинулись в Тюильри с такими криками и таким энтузиазмом, что молодой победитель Маренго вынужден был показаться на балконе.
