После этой победы мой лес стал пользоваться ещё большей ночной популярностью, а мои видеозаписи происходящего продолжали раскупаться в огромных количествах как лучшие образцы любительского порно.
Теперь у меня было достаточно денег, чтобы не волноваться о финансовой стороне своего существования. Я подал в отставку, и наступил последний рабочий день. Я обошёл залы своего казино, и привычный шум игральных автоматов вдруг напомнил мне ненавистный шум косилок, который раньше преследовал меня. Теперь я избавлялся от всех шумов, и меня охватила радость от свободы, которая прежде всего воплощалась для меня в тишине. Лесной тишине.
Я ехал домой, предвкушая встречу с любовницей, с которой мы последнее время пристрастились совокупляться под одной из елей – ощущения от сближений в лесу были особой остроты, чем когда мы совокуплялись в доме.
За несколько кварталов до моего дома я заметил необычное оживление среди соседей, прекративших косить траву и смотрящих в направлении моего дома, а также обилие машин на близлежащих улицах. И вскоре я увидел, что у моего участка стоят пожарные машины, а дом мой весь на виду – его больше не скрывали ели, так как вместо них дымились обгорелые пни. Я выскочил из машины и бросился к дому. Полицейские остановили меня, но, убедившись, что я владелец дома, пропустили. Дом, к счастью, оказался не тронут огнём – пожар успели потушить вовремя. Он начался с четырёх внешних сторон моего участка и продвигался к середине, к дому. Оказывается, вертолёт, который был вызван пожарными, вылил на дом специальную огнеупорную жидкость, и активные действия пожарников не дали огню перекинуться на дом. Но все ели были уничтожены, не говоря уже о малине.
Вокруг стояли соседи, и у многих я заметил на глазах слёзы. Я, ошеломлённый случившимся, ходил по дому и раздумывал, как мог произойти пожар и что теперь делать. Приехавшая возлюбленная, увидев сгоревший лес, попыталась утешать меня, но я видел, что интерес её ко мне заметно ослаб, и она даже решила не оставаться на ночь, что раньше для неё было делом чести.
Позвонил Алекс и осведомился, всё ли у меня в порядке. О пожаре он уже знал. Мне он посоветовал продать дом и уехать.
– Кто же купит у меня дом на горелом участке? – спросил я его. – Мне сначала нужно всё привести в порядок.
– Я куплю, – ответил Алекс.
– Ты? – воскликнул я в удивлении.
– Ну, не я, а компания купит на моё имя. Нам нужно закончить эксперименты.
– Какие эксперименты, когда всё сгорело?
