И вот теперь они пригласили сюда «Хранилище».
Свернув на маленькую, лишь частично замощенную стоянку, Билл поставил свой джип рядом с пикапом Бена. Редактор уже застолбил себе место в первом ряду зала совещаний, и Билл пристроился рядом с ним. Он обвел взглядом помещение.
— Народу негусто.
— Много и не бывает. Вот. — Бен протянул отпечатанный с обеих сторон лист бумаги. — Повестка дня.
— Есть что-нибудь интересное?
Покачав головой, редактор усмехнулся.
— Ничегошеньки. Похоже, главной темой моей заметки будешь ты. Задай им жару.
Вскоре заседание началось. Местный священник заставил присутствующих прочитать молитву и принести клятву верности делу, затем последовало рутинное голосование по процедурным вопросам, и наконец мэр сказал:
— Теперь мы предоставляем слово публике.
Бен толкнул приятеля в бок.
— Это относится к тебе. Вставай и говори.
Встав, Билл вытер вспотевшие ладони о джинсы. Внезапно он занервничал, и только сейчас до него дошло, что он не обдумал заранее свое выступление. Надо было предварительно все написать и распечатать, чтобы можно было зачитать подготовленный текст. Теперь же ему предстояло сбивчиво и сумбурно произнести свою обличительную речь, похоронив надежды на то, что его слова будут иметь какой-то вес. Шансы добиться эффективных результатов отправятся прямиком в унитаз.
Мэр кивнул.
— Будьте добры, поднимитесь на трибуну и назовите для протокола свое имя и место жительства.
Спустившись по боковому проходу, Билл занял место за кафедрой. Поправив микрофон, он сказал:
— Меня зовут Билл Дэвис. Я живу в доме 121 по Рок-Спрингс-лейн.
Мэр знаком предложил ему продолжать.
Оглянувшись на членов городского совета, Билл нервно кашлянул.
— Всем нам известно, что в Джунипер приходит «Хранилище», и, не сомневаюсь, многие из вас уже заметили, что строительные рабочие обезобразили полоску земли рядом с шоссе по дороге на Акрс. Я бегаю там каждое утро и сразу же это увидел. Понятно, эта земля является собственностью «Хранилища», и я согласен с тем, что место нужно было расчистить под здание, стоянку и все остальное, но я уверен в том, что были нарушены наши местные строительные законы, а это противоречит генеральному плану города.
Помолчав, он собирался продолжить, но мэр его опередил.
— Мы ценим вашу обеспокоенность, мистер Дэвис, но «Хранилище» в других городах показало себя уважаемым и ответственным членом сообщества. Да, действительно, архитектура «Хранилища» не соответствует генеральному плану Джунипера и в некоторых моментах расходится с нашими местными требованиями и правилами, однако для того, чтобы завлечь «Хранилище» в наш город, пришлось пойти на определенные компромиссы, и мы считаем, что сделка того сто́ит. Будут созданы новые рабочие места, наши жители получат доступ к качественным дешевым товарам, и в долгосрочном плане лучше станет всем.
