Глава 1
Путь через северный океан в воды Тихого океана
А стужа в севере ничтожит вред сама.
Сам лед, что кажется толь грозен и ужастен,
От оных лютых бед дает ход нам безопасен.
Колумбы Росские презрев угрюмый рок,
Меж льдами новый путь отворят на восток,
И наша досягнет в Америку держава.
Михаил Ломоносов
В организации проведении исследований в северных и восточных окраинных морях России в течение первых лет царствования Екатерины II велика роль академика Михаила Васильевича Ломоносова (1711–1765). Екатерина II лично знала Ломоносова еще в бытность великой княгиней. В 1751 г. он поднес ей собрание своих сочинений. Михаил Васильевич посещал ее в Ораниенбауме в мае 1761 г. Восшествие ее на престол он приветствовал особой одой, в которой, в частности, обращался к патриотическим чувствам новой императрицы, присутствующим у нее по отношению к России и ее истории:
Обширность наших стран измерьте,
Прочтите книги славных дел,
И чувствам собственным поверьте,
Не вам повергнуть наш предел.
Исчислите тьму сильных боев,
Исчислите у нас Героев
От земледельца до царя…
[2, с. 220]
В 1763 г. М. В. Ломоносов завершил сочинение секретного трактата «Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию». Он получил аудиенцию у императрицы, по поводу которой писал в Вену одному из своих покровителей в 50-х гг. дипломату графу М. Л Воронцову: «По отъезде Вашем, поднес я всемилостивейшей государыне нашей напечатанную и ей приписанную «Металлургию»[2]и мозаичный, ее ж величества, портрет, что все принято с удовольствием.
Его высочеству цесаревичу поднесена от меня письменная книга о возможности мореплавания Ледовитым нашим Сибирским океаном в Японию, Америку и Ост–Индию; почему и велено в Адмиралтейской Комиссии учинить расположение с рассмотрением, и не сомневаюся, что экспедиция тудавоспоследует» [2, с. 224–225].
На аудиенции у императрицы Ломоносов ознакомил ее с «Кратким описанием», что, по мнению историков, предопределило во многом снаряжение русской морской экспедиции в полярные воды в целях отыскания Северного морского пути в Тихий океан.
Считается, что именно после этой аудиенции появился указ Екатерины II от 15 декабря 1763 г. о пожаловании Ломоносову чина статского советника (что соответствовало у военных генеральскому чину) со значительным для того времени окладом в 1875 рублей в год.
В мае 1764 г. в Петербурге стало известно об избрании Ломоносова в члены Болонской Академии наук по представлению приехавшего в то время в Болонью графа М. Л. Воронцова. Именно после этого Екатерина II лично посетила Ломоносова на его квартире.
