— А можбыть, етить его разэтак, в пивную глянуть? — предложил Тонел — стражник с реденькими светлыми усиками.
Аврелиан с раздражением посмотрел на стражника. Тот поспешил пояснить:
— Можбыть, там он? Палач-то?.. А?
Второй стражник хмыкнул:
— Ага в пивной… Палач. Хе-хе. В пивной. Хе-хе… Ага.
— А чего? — обиженно переспросил Тонел.
— Кто ж ему нальет-то, палачу?
Тем не менее Аврелиан ухватился за эту мысль как за последний лучик надежды.
— А вдруг и в самом деле, — сказал он. — Пройдись по трактирам, Тонел. Может, и впрямь он там…
Пройтись по трактирам? Без возражений солдат Тонел поднимается на ноги и идет к воротам. Отчего бы и не пройтись? К тому же и душа просит…
Хрольв закончил свои дела и очень удивился, не обнаружив второго солдата на месте.
— А где?..
Ему объяснили. Теперь оставалось только ждать.
Брат Аврелиан подобрал рясу и уселся на телегу. Хрольв и Дигл затеяли игру в кости. Предложили присоединиться и Аврелиану, но тот благочестиво отказался. Во-первых, играть в кости он не умел и справедливо подозревал, что его быстро обведут вокруг пальца, а во-вторых, полагал, что надо блюсти хоть какую-то субординацию.
Эльга сидела у стены. Она не смотрела ни на тех, кто сторожил ее, ни на прочих, пересекавших тюремный двор по своим надобностям. Азартные выкрики солдат проталкивались к ней словно сквозь вату. Слезы давно иссякли, на смену истерике пришло тупое оцепенение. Она до сих пор не могла поверить, что все это происходит именно с ней, а не с какой-нибудь другой девушкой.
Тонел вернулся через два часа. Шел он медленно, с некоторым усилием, но, впрочем, на ногах держался еще твердо.
— О! — радостно сказал он, заходя во двор. — Сидим.
Хрольв поднялся, с наслаждением размял руки и влепил подчиненному хорошую затрещину. Во-первых, за то, что ушел, не спросившись у старшего. Во-вторых, за то, что пил… опять-таки без старшего.
Тонел зашатался, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но Хрольв пнул его еще раз, и подвыпивший стражник, ругаясь на чем свет стоит, упал на землю.
Аврелиан успокаивающе похлопал сержанта по плечу. Затем, нагнувшись, осведомился у лежачего:
— Нашел палача?
— Так… точно, ваше… ик… преосвященство.
— Не святотатствуй, — строго сказал Аврелиан. — Где он?
Сморщившись, Тонел уселся на землю.
— В канаве… етить его разэтак.
— Значит, в пивной ему все-таки налили… — отвращением произнес монах.
— А то!.. Умный человек всегда место найдет.
Монах беспомощно посмотрел на Хрольва.
