Ближе к вечеру характер схваток изменился. Дэни стонала, она сдерживалась, чтобы не тужиться. Джош вскочил на ноги.
— Пойду за Равьяни!
— Не нужно, — объявил доктор, входя в комнату. — Равьяни здесь и, ах, как раз вовремя.
Дэни подумала, что его энергичная уверенность вполне способна успокоить.
— Смотрите, мистер Уокер, — приказал доктор Равьяни. — Появляется ваш ребенок.
Джош побледнел. На лице его застыло нечто среднее между ужасом и отвращением. Обеспокоившись, Дэни крикнула:
— Джош! В чем дело?
— Показалась головка вашего ребенка, вот и все, — ответил за него доктор Равьяни. — Он усмехнулся: — Наверное, ваш муж один из тех больших крепких мужчин, которые падают в обморок при виде таинств природы.
* * *
Пол закачался. У Джоша потемнело перед глазами.
Потом, как и вчера, голос Дэни, несколько взволнованный и одновременно спокойный, прорезался сквозь темноту:
— Джош. Со мной все будет в порядке. Женщины рожают детей тысячи лет. Только держи меня за руку.
Как и вчера, он послушался этого голоса. Потом, выполняя инструкции доктора, перешел к изголовью смотрового стола, чтобы прижать своей грудью Дэни.
— Мальчик, — объявил счастливым голосом Равьяни, поднял красный комочек и положил его на живот Дэни. Тот сжал свое морщинистое личико и издал тоненький писк протеста.
— Разве он не прекрасен? — промолвила, тяжело дыша, Дэни. Несмотря на усталость, она была счастлива.
У Джоша от разочарования сжалось горло. Все эти муки, все героические усилия… и каков результат? Более уродливого существа он еще не видел.
— Ах, Дэни, мне так жаль.
Доктор Равьяни унес комочек. Джош прижал к груди голову Дэни, хотел сказать ей что-нибудь утешительное, но не смог.
— Вот. Вполне презентабельный. — Доктор появился спустя некоторое время и опустил ему в руки аккуратный сверток. — Мистер Уокер, поздоровайтесь со своим сыном.
Джош нехотя посмотрел на новорожденного.
— Да, Дэни, ты права, — выдохнул он, с трудом подбирая слова. Что ж, он начинал безнадежно, исступленно и безумно влюбляться. — Он действительно красив. — И у него был особый талант: заполнять пустоту в сердце мужчины. Поразительно.
Нет, это чудо!
— А теперь, малыш, познакомься с мамой. — Доктор Равьяни протянул ребенка Дэни, которая лучезарно улыбнулась своему сыну.
И моему тоже, отчего-то подумал Джош.
Конечно, не в юридическом или биологическом смысле, но… У него внутри выковалось твердое как сталь решение. После нескольких лет печали, гнева и муки странной превратностью судьбы у Джоша появился ребенок — и он не расстанется с ним. Пока, во всяком случае. Только глупец не воспользуется таким случаем. Он вспомнил о Кэрри и о ребенке, которого лишился. Черт побери, почему она…
