— Мой муж был убит шальной пулей во время драки в баре, который стал его вторым домом. Его родители добиваются опеки над своим внуком. Я, конечно, против, но они состоятельные люди, и у них имеются связи. Очевидно, что сейчас я не могу работать…
Джош поднялся.
— Похоже, они способны обеспечить ребенку лучшее будущее, чем ты.
— Я не отдам своего ребенка, — произнесла Дэни, сжав руки в кулаки. — Мне все равно, какое будущее они могут ему обеспечить, этот ребенок мой!
Джош легонько прикоснулся кончиком пальца к ее щеке.
— Ладно, милая, ладно. — Джош убрал руку. — Полагаю, что могу на этот раз нарушить присягу.
Открыв дверь, Джош прислонился широким плечом к дверной раме и поприветствовал крепкого, одетого в кожаную куртку мужчину, стоявшего на крыльце.
— Доброе утро, шериф.
— Меня зовут Лопес, — объявил шериф, снял темные очки в проволочной оправе и запихнул одну дужку в накрахмаленный карман. — А кто вы?
— Джош Уокер… с женой.
Быстро оглядев его испытующим взглядом, Лопес заметил:
— Серьезная гроза была вчера вечером. С рассвета осматриваю, что было повреждено. Это ваша машина в ручье?
— Да. Мы с женой едва успели выбраться. Укрылись здесь вчера ночью. — Джош снова принял каменное выражение. — Думаю, это не проблема, офицер.
Шериф пожал плечами.
— Настоящая проблема — это как вытащить ваш транспорт оттуда, — протянул он. — Не знаю, сможет ли Верн подвести свой буксир поближе к…
Дэни не услышала продолжения. Боль накатила с новой силой, а потом… что-то теплое потекло между ног. Колени стали подгибаться, и она машинально вцепилась в Джоша, чтобы не упасть.
Он тут же обхватил ее рукой.
— Что с тобой, Дэни? Что случилось?
Она не успела ответить.
— Как отец пятерых детей, говорю вам, что у женушки вашей отошли воды. — Приподняв большим пальцем поля своего стетсона, шериф обратился к Дэни: — У вас еще нет болей, мэм?
Она с трудом кивнула.
— Д-думаю, они начались с утра, когда я встала, н-но… — Она закусила губу.
— Но что? — требовательно спросил Джош.
Он все еще прижимал ее рукой к своему боку, Дэни не сопротивлялась, сейчас ей нужна была его сила. Она так хотела этого ребенка, но…
— Боли какие-то странные!
Шериф одним взмахом вытащил из кармана очки, раскрыл их и нацепил на глаза.
— В Безозерье есть больница. Я добегу до машины и предупрежу по рации врача. А вы ведите жену.
Когда шериф повернулся и пошел к машине, Джош взглянул на Дэни.
— Что значит, странные? — спросил он, придерживая ее за плечи.
