Хмурый взгляд короля медленно исчезает при виде дракончика, играющего у ног Макри.
– Удивительно! – сказал он. – Кто эта молодка?
– Макри, ваше величество. Телохранительница Лисутариды Повелительницы Небес.
Брови короля слегка сморщиваются по мере изучения им Макри.
– Она орк?
– Частично, полагаю, – сказал Арикдамис. – Но она весьма хороша с драконами.
– Посмотрим, – сказал король. – Принесите мяса.
По приказу короля один из королевской обслуги снимает с серебряной тарелки крышку, обнажая шматок сырого мяса.
– Накорми дракона, – повелел король.
Дежурный дёргано выдвигается вперёд. Он держит мясо, стараясь держаться как можно дальше от зверя. Как только он подходит близко, маленький белый дракончик начинает рычать на него. Он быстро отступает. Король глядит на Макри.
– Частичная орчиха. Попытайся накормить дракона.
Я беспокоюсь, что Макри, будучи дикой, не привыкшей к самодержцам и не жаловавшая, когда её обзывали орком, может отказаться сотрудничать. К счастью, она просекает то, что нельзя вести себя грубо с королём, когда являешься беженцем в его стране. Она пожимает плечами, берёт мясо и тычет им в дракона.
– Жри, зверёныш.
Дракон прыгает к оленине и за раз сжирает её. Шествие издаёт дружный вздох при виде счастливо пирующего дракона. Когда тот дожирает мясо, он опять устраивается вокруг лодыжек Макри. Король Гардос оборачивается к одному из своих советников, полагаю, самому важному, судя по золотым знакам на его платье.
– Эта женщина должна ухаживать за моим драконом. Устрой всё так, чтобы у неё было всё ей необходимое.
Пару часов спустя, вернувшись в особняк Кублиноса собрать наши жалкие пожитки, Макри жалуется.
– Не хочу я ухаживать за драконом.
– Посмотри на это с хорошей стороны, – сказал я. – Мы все переезжаем в дом Арикдамиса, который намного лучше, чем этот чердак для слуг. У тебя будет полно места для занятий с мечом, а Лисутарида сможет смолить фазис, сколь душе угодно.
– Это, конечно, удача, – согласилась Лисутарида. – Покуда ты будешь осчастливливать дракона, у меня будут хорошие отношения с королём. Да и соревнования скоро. Если ты победишь, моё положение во истину сильно упрочится.
Макри хмурится.
– Как же так, похоже, всё лежит на моих плечах?
– Так уж всё оборачивается, – сказала Лисутарида благожелательно.
Макри продолжает ворчать. Я указываю на то, что ухаживать за драконом будет не особо тяжело.
– Пощекочешь его за ушком и бросишь в него мясцом. Ничего такого сложного.
