- Тяните, братцы! - хриплым голосом выкрикнул приказ капитан.
Цепко ухватившись за веревку, Эйден поднимался все выше и выше, пока не смог руками зацепится за борт корабля. Потянув его за рукава, матросы помогли ему перелезть через леер.
Принц устало упал на деревянный настил. С его одежды тут же потоками полилась холодная вода. Тело дрожало. Он поднял глаза вверх, чтобы посмотреть на спасителей.
- Кто таков будешь-то? - спросил один из аламарцев.
Эйден хотел было что-то ответить, но его прервали чьи-то возгласы, доносившиеся откуда-то сзади.
- Расступитесь!
Аламарцы послушно уступили дорогу. Оттолкнув в стороны матросов, к Эйдену подошел человек в парадных доспехах. Зеленые глаза и внушительная борода показались принцу довольно-таки знакомыми.
- Бездна побери! Эйден, ты? - воскликнул незнакомец.
Принц вгляделся в лицо и узнал этого человека.
- Милорд Лейн? - удивленно промолвил принц.
***
- Эйден, Эйден! - разбудил принца знакомый голос.
Открыв глаза, он увидел сидящего за столом в его каюте Лейна.
- Уже утро, вставай, - ухмыльнувшись, сказал владыка аламарского трона.
- Извини, я просто устал, - протерев глаза и присев на кровать, сонно ответил Эйден и поневоле закашлявшись.
Его лихорадило еще со вчерашнего дня. Сегодня было уже лучше, но слабость осталась. Купание в холодной воде все-таки оставило свой след...
- Я понимаю. Ты просто обещал рассказать кое-что... Не забыл? На бери, угощайся. За трапезой все мне поведаешь, - подвинул к принцу тарелку с супом и чашу с водой Лейн.
- Да-да, я помню.
Принц принялся поглощать еду. Запахи были изумительными, в животе сразу же заурчало. После пресной, но сытной еды Сребролесья, это было одним наслаждением. Насытившись и вытерев лицо тканевой тряпкой, принц отсел назад. Лейн терпеливо ждал, не обронив ни слова.
- Тут и рассказывать нечего, если честно. У меня вновь случился приступ... Ну, ты знаешь. Упав в воду, течение унесло меня. Если бы не местный рыбак, я бы погиб. Он вытащил мое тело из воды и выходил. И что самое странное - он живет по ту сторону берега, в Сребролесье. Чудак, одним словом.
- Хе-хе, бывают же люди. Ну-с, доставим тебя отцу, так сказать, в лучшем виде!
Рассказ он готовил долго, обдумывая некоторые детали ночами напролет. Но продумать удалось не все, хотя ложь звучала убедительно.
Лейн - лорд Аламара был всегда преданным вассалом отца, который неоднократно доказывал свою верность. Эйден был безумно рад видеть старого лорда. Может он и разменял пятый десяток, но все еще мог дать серьезный отпор, как в бою, так и на политической арене.
