Последующие века византийской истории изменили внутреннее устройство в стране. Был создан громоздкий бюрократический аппарат, пышный культ императора, утвердились частная собственность на землю и сельская община свободных крестьян.
Интересен факт существования в Византии колонии славян. В VII–VIII вв. здесь в войсках действовал корпус славянских наемников, который насчитывал 30 тыс. человек. В X в. в столице Византии, Константинополе, начала функционировать торговая колония русов.
К XI в. империя являла собой арену постоянных распрей между провинциальными землевладельцами, с одной стороны, и императором и его окружением, с другой. Конечно, эта борьба в значительной степени ослабляла государство. К тому же внутренней разобщенности в стране способствовало возникновение ересей. Византия, эта «сверхдержава» раннего средневековья, была уже не в состоянии дать достойный отпор кочевникам – тюркам, которые начали массированное вторжение в пределы империи из Средней Азии через Иран.
Существует легенда о происхождении древних тюрок, которые обитали на южной окраине великой пустыни Гоби и в предгорьях Алтая. Она повествует о том, что тюрки произошли из рода Ашина, прародителями которого были царевич и волчица. Юноша-царевич был изуродован врагами: ему отрубили руки и ноги, а потом бросили в болото. Там его нашла волчица. Она полюбили юношу и зачала от него. Через некоторое время на свет появилось десять сыновей, от которых и пошли тюркские роды.
Считается, что именно поэтому на тюркских боевых знаменах часто изображался их легендарный предок – серый волк («бозкурт»).
Древние тюрки были прекрасно обученными и вооруженными воинами, и в степи им не было равных. Весьма своеобразна была и их государственная организация, на вершине которой находился глава племенного объединения каган, или хан. Война была главным занятием тюрок, что позволяло им одерживать победы и расширять границы своего влияния.
В VIII в. азиатские тюрки распространились по всей Средней Азии, в Северном Туркестане и в районе Семиречья. Здесь они приняли новую веру – ислам.
С конца X в. начала править тюркская династия Сельджукидов, которая подчинила своей власти весь юг Средней Азии и Западный Иран, выполняя функцию защиты мусульман от варваров-язычников. В 1055 г. был взят Багдад и создана империя «Великих сельджуков». С именем одного из султанов этой державы, Алп Арслана, связано начало нового этапа в истории Малой Азии.
