Без семи минут пять я поднимался на крыльцо дома Э. Д. Я нажал на звонок и не отпускал его долго. Потом непочтительно пнул дверь ногой. И, конечно, не забыл выкрикивать, притом очень громко:
- Да открывайте же, что вы там все, перемерли? Э. Д., вставай, твой зятек пришел, Джерри!
Глава 9
Э.Д, рывком распахнул дверь. Его маленькие голубенькие глазки метали искры, на щеках от гнева выступили красные пятна. Седые жиденькие волосы растрепались. На нем был длинный серый халат. Моя теща стояла уже на половине лестницы. Красный, с какими-то блестками пеньюар был ей тесен и слишком обтягивал тело. И ее лицо тоже пылало негодованием.
- Прекрати немедленно это безобразие, черт побери! - заорал на меня Э. Д. - Сейчас же! Ты разбудил полгорода. Что с тобой, в самом-то деле? Ты пьян, что ли?
Я качался из стороны в сторону, бросая на него мрачные взгляды.
- Не так пьян, чтобы не суметь прочесть вот это, папочка, - сказал я и протянул старику записку его дочери.
Он поднес записку ближе к свету. При чтении он шевелил губами. Он искоса взглянул на свою жену и сказал:
- Лучше бы ты вошел, Джерри. - Тон его совершенно переменился. Эдит Мэлтон, одолев последние ступеньки, спросила:
- Что стряслось? В чем дело? - Она взяла из рук Э. Д, записку. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять содержание.
- Что ты сделал с нашей дочкой, с нашей маленькой девочкой? - запричитала она.
Я, все так же пошатываясь, проперся в гостиную, плюхнулся в кресло.
- Свари ему крепкий кофе, Эдит, - приказал Э. Д.
- И не подумаю. Сначала пусть скажет, что случилось.
- Ну что могло случиться? Так, небольшой спор, - пытался ее успокоить Э. Д.
- Нет, не небольшой и не спор, папа. Уравнение с двумя неизвестными. Или тремя. А плюс Б равно А минус Б плюс В.
Он присел на диванный валик и затравленно посмотрел на меня.
- Соберись хоть немного, Джерри. Она что, от тебя сбежала?
- Так оно и есть.
- Вы поссорились? Что с твоим лицом?
- Она меня поцарапала, Э.Д.
- Почему?
- Ты слышал, что у нас гость? Мой старый фронтовой товарищ, Винс Бискай?
- Лоррейн упоминала о нем, - сказала Эдит холодно.
- Сегодня после обеда я раньше обычного вернулся домой. Да нет же, это вчера уже было. Сколько сейчас времени вообще-то?
- Пять утра, мой мальчик, - сказал Э.Д.
- Итак, около трех часов я ехал - куда? - домой. Или чуть позже. На углу моя тачка застряла. Бензин кончился. Ясно я выражаюсь?
- Я позже видела, как ты шел с канистрой бензина, - сказала Эдит. - Я еще удивилась. Это не Ирена была с тобой?
