- Но что ты будешь делать?
- Я уеду.
- Куда? Куда, ради всего святого?
- Навещу знакомых. Возможно, удастся собрать какую-то сумму, хотя бы для начала.
- Кто тебе даст денег?
- Мне еще отказываться придется. Слушай, Лорри, почему бы тебе не взять пузырек чего-нибудь крепкого и не подзакосеть где-нибудь мирно и с удовольствием? Ты же видишь, мне не до тебя.
- Я имею право знать, что меня ожидает!
- Никто и никогда этого не знает. Никто никогда по-настоящему не знает, что его ждет.
- Смотрите-ка, он еще философ!
Я старался бывать дома как можно реже. Лоррейн становилась окончательно невыносимой.
В пятницу, накануне отъезда, поддавшись безотчетному побуждению, я зашел в телефонную будку невдалеке от своей вчерашней конторы и позвонил Лиз. Она сказала, что Э.Д, как раз нет на работе и она может выйти ко мне. Мы устроились в ближайшем кафе, и она торопливо начала рассказывать мне, как плохи дела: фирма, по ее словам, дышит на ладан. Несмотря ни на что, радоваться я не мог. Как-никак, "Строительная компания Э.Д.Мэлтон" какое-то время была частью моей жизни, и мне вовсе не улыбалось беспомощно наблюдать, как старый узколобый упрямец разрушает ее.
И собеседница моя загрустила.
- Мне будет тебя не хватать, Джерри. Я серьезно. Ох, какая же у нас тоска! А что ты надумал?
Я что-то соврал: хлопочу насчет новой работы, ищу капитал, чтобы возобновить свое дело.
- А и правда, если бы ты снова был сам себе хозяин, Джерри! Может, тебе пригодилась бы и старательная секретарша вроде меня?
- Лоррейн для начала выцарапала бы мне глаза, если бы я пригласил тебя.
- Это тебя волнует?
Мы вступали на ту почву, где раньше бывать не отваживались. Я ответил на ее взгляд и сказал:
- Нет. Может быть, это относится скорее к прошлому.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Предположим, я тебя слегка обманул и не хлопочу насчет места. И заводить свое дело я тоже не спешу. Она наморщила лоб - это у нее так мило получалось.
- Что-то я тебя не пойму.
- Не все тебе могу объяснить. Пока. Но представь, что у меня вдруг появятся деньги. Очень много денег.
- Это было бы прекрасно - для тебя.
- Я должен теперь уехать на пару дней. Может быть, вернусь уже богатым.
Мне показалось - она что-то поняла, точней - начала догадываться; озабоченность появилась у нее на лице.
- Но ведь ты.., ты не собираешься делать глупости?
- Нет. Дело абсолютно верное.
- Для чего ты мне это рассказываешь?
Ее рука была рядом с чашкой. Я потянулся через стол.
