В 1579 году император Сарса Денгель был коронован в Аксуме в присутствии «табота Сиона». После краткого заигрывания с католицизмом, принятого двумя императорами (За Денгелем и Суснейосом), но отвергнутого населением, иностранные миссионеры, в основном иезуиты, приглашенные португальцами, были изгнаны императором Фасиладом в 1632 году. Вместе с этим заканчивается век, когда существовало огромное количество отчетов по Эфиопии, включая исследования, связанные с легендой о ковчеге. Александрийская вера была восстановлена. Фасилад стал строить замок в Гондаре. Его преемники Йоханнес I и Иясу I продолжали дело предка. Город стал имперской столицей.
Со времени правления Иясу I — единственного императора, который, согласно источникам, видел и разговаривал с ковчегом в Аксуме, — сила правителей Гон-дара стала медленно, но неумолимо угасать. Этому сопутствовали постоянные восстания местных военных вождей. С их опекой над представителями Соломонской династии распыление власти и центробежные тенденции только усилились. Одно провинциальное королевство Шоа поддерживало свою независимость при помощи младших представителей Соломонской династии. Этот период, в самой Эфиопии получивший название «эры принцев» (zemana mesafint), закончился в 1855 году, когда власть захватил император Теводрос II. Его правление закончилось самоубийством, когда британские войска захватили крепость Макдала в 1868 году.
Борьба за престол привела к власти императора Йоханнеса IV, бывшего правителя Тигре по имени Касса, но он быстро погиб в битве с дервишами Судана, открыв путь к трону королю Шоа Менелику, ставшему Менеликом II, императором Эфиопии. Его имя возвращает нас к древней легенде о Менелике I, возможном сыне царя Соломона и царицы Савской, правившем Эфиопией около 2800 лет назад. При Менелике и его наследниках, последним из которых был Хайле Селасси (1930–1974), Эфиопия встала на путь модернизации и начала входить в современное сообщество наций. Только на короткое время, когда Муссолини захватил страну, Эфиопия превратилась в европейскую колонию. Если не считать этого периода, то Эфиопия — единственная из африканских стран — сумела сохранить свою независимость, став, в свою очередь, единственной местной колонизаторской страной.
