— А почему ты решил, что жизнь там стала лучше? — выкрикнул кто-то из толпы. — А может быть, наоборот?..
— Не могло стать хуже, — с уверенностью заявил Вэлз.
— Почему?! — загудела толпа.
— Потому, что на Риэле правит Мудрость. Потому, что все жители планеты уже давно обеспечены материально. Потому, что им нечего делить между собой и нечего скрывать друг от друга. Потому, что там, во внешнем мире, давно уже нет таких слов, как голод, нищета, обман, преступление…
— Но это ты говоришь, — снова вступил в разговор тот самый крестьянин, который первым высказал свои сомнения. — Почему мы должны тебе верить? А не дуришь ли ты нам головы?
— К сожалению, я ничем не могу подтвердить свои слова, — спокойно ответил Вэлз. — Вы можете верить мне, можете не верить, но то, что я говорю — правда! Если ваши сердца открыты, вы мне поверите, как мне верит Айгур. Думаю даже, не он один. Многие сейчас верят мне. Это те из вас, кто задумывается о будущем. Если вы поможете мне исправить мою ошибку и захотите объединиться с населением Риэлы, вас всех ждёт светлое и счастливое будущее!
— А если нет? А если мы не согласимся объединяться с внешним миром?..
— Тогда будет всё очень плохо. Не сейчас, может быть, даже очень не скоро… Вы умеете работать?.. Замечательно! У вас есть еда и жилища?.. Великолепно! Вы хотите и дальше жить так, как живёте сейчас? Работать для того, чтобы жрать! Рожать детей, заранее планируя для них то же самое — скучное и однообразное существование! Кого-то такая жизнь будет вполне устраивать, а кого-то нет. Появятся недовольные. Появятся бунтари. И уж точно появятся те, которые решат: зачем работать, если можно просто отобрать. Кто-то подумает и скажет: я — лучший. Я самый умный или самый красивый. Я достоин жить не в хибаре, а в Раю. Может начаться междоусобица. И она начнётся, я вам это гарантирую. Вспыхнут дома, загорятся поля пшеницы. Будут гибнуть люди. Не верите? Это неизбежно! Такое бывало. Далёкое прошлое Риэлы изобилует подобными фактами. Но во внешнем мире этот этап давно пройден, а у вас всё впереди. Выбирайте!..
Вэлз замолчал. Молчали и люди. Молчал недовольный крестьянин, молчал насупившийся плотник Веливан.
Молчание нарушил Унк:
— Много сегодня уже сказано. А ведь мы делим шкуру неубитого зверя. Для того, чтобы открыть ворота во Внешний Мир, нам, прежде всего, надо открыть Врата Рая. Вот доберёмся до этой дьявольской машины, тогда и будем решать, что дальше делать — выходить наружу или оставаться взаперти. Кроме того, мне кажется, что этот вопрос должны решать все жители долины большинством голосов.
